परीक्षा से एक रात पहले पाठ्यपुस्तक को बार-बार पढ़ने पर सामग्री आसानी से पढ़ी जाने लगती है और लगता है कि अब सब कुछ आ गया है। लेकिन कुछ दिनों बाद जब सचमुच प्रश्नपत्र हाथ में आता है, तो वही बेहद परिचित सामग्री ठीक से याद नहीं आती। आसानी से सीखी हुई बातें अक्सर आसानी से भूल जाती हैं, जबकि मेहनत से सीखी हुई बातें अधिक समय तक याद रहती हैं।
शिक्षाशास्त्र और अधिगम विज्ञान में ऐसी कठिनाई को ‘वांछनीय कठिनाई (Desirable Difficulty)’ कहा जाता है, जो सीखते समय तो अधिक मेहनत माँगती है, लेकिन दीर्घकालिक स्मृति और सीखी हुई बातों के उपयोग में मदद करती है। सरल शब्दों में, यह विचार है कि ‘जब हम जानबूझकर पढ़ाई को थोड़ा कठिन बनाते हैं, तो अधिक गहराई से सीखते हैं और सीखा हुआ अधिक समय तक याद रहता है।’
इस सामग्री में वांछनीय कठिनाई के अर्थ और उत्पत्ति से लेकर प्रमुख अध्ययन विधियों, इस सिद्धांत पर आसानी से विश्वास न कर पाने के कारणों तथा कक्षा और रोज़मर्रा के जीवन में इसके उपयोग तक को सरल ढंग से समझाया गया है।
वांछनीय कठिनाई के सिद्धांत और उदाहरण
रॉबर्ट ब्योर्क की बताई वांछनीय कठिनाई
इस अवधारणा को अमेरिका के कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजेलिस (UCLA) के संज्ञानात्मक मनोवैज्ञानिक रॉबर्ट ब्योर्क (Robert A. Bjork) ने पहली बार 1994 में यह नाम दिया था। लोगों को प्रशिक्षित करने के तरीकों पर लिखे एक लेख में ब्योर्क ने बताया कि सीखते समय मिलने वाले परिणाम और वास्तव में लंबे समय तक टिकने वाली सीख अलग-अलग हो सकते हैं।
ब्योर्क ने इस अंतर को ‘प्रदर्शन (Performance)’ और ‘अधिगम (Learning)’ शब्दों से स्पष्ट किया। प्रदर्शन अभ्यास के दौरान दिखाई देने वाला परिणाम है, जबकि अधिगम वह क्षमता है जो समय बीतने पर भी बनी रहती है और जिसका उपयोग नई परिस्थितियों में किया जा सकता है। इसका अर्थ है कि अभ्यास के समय अच्छा करते दिखाई देने का मतलब यह नहीं कि वास्तव में सीख लिया गया है।
ब्योर्क के अनुसार, किसी बात को याद करना जितना कठिन होता है, उस कठिनाई को पार करके याद कर लेने पर उसकी स्मृति उतनी ही मज़बूत हो जाती है। इसलिए सीखने की प्रक्रिया में उचित कठिनाई शामिल करने से तत्काल गति भले ही धीमी हो जाए, लेकिन लंबे समय तक टिकने वाली स्मृति बनती है।
वांछनीय कठिनाई पैदा करने वाली अध्ययन विधियाँ
ब्योर्क और उनके साथी शोधकर्ताओं ने कई ऐसी विधियाँ प्रस्तुत कीं जो देखने में कम कुशल लगती हैं, लेकिन लंबे समय में काफ़ी प्रभावी होती हैं।
- अंतराल देकर पढ़ना (Spacing): एक साथ सारी पढ़ाई करने के बजाय समय का अंतर रखकर कई बार में पढ़ते हैं।
- मिश्रित अभ्यास (Interleaving): लगातार एक ही प्रकार के प्रश्न हल करने के बजाय अलग-अलग प्रकारों को मिलाकर अभ्यास करते हैं।
- पुनःस्मरण अभ्यास (Retrieval Practice): दोबारा पढ़ने के बजाय पुस्तक बंद करके स्वयं याद करने या प्रश्न हल करने की कोशिश करते हैं।
- स्वयं उत्तर बनाने का प्रभाव (Generation Effect): तुरंत उत्तर देखने के बजाय पहले स्वयं उत्तर बनाकर देखते हैं और फिर उसकी जाँच करते हैं।
इन विधियों की समान विशेषता यह है कि ये पढ़ाई के दौरान दिमाग़ से अधिक काम करवाती हैं। अंतराल रखने पर बीच में कुछ हद तक भूल चुकी सामग्री को फिर याद करना पड़ता है, और प्रश्नों को मिलाने पर हर बार स्वयं चुनना पड़ता है कि कौन-सी विधि से हल किया जाए। यही मेहनत स्मृति को मज़बूत करने की प्रक्रिया बन जाती है।
पुनःस्मरण अभ्यास का प्रभाव कई प्रयोगों से प्रमाणित हुआ है। 2006 में हेनरी रोडिगर (Henry L. Roediger III) और जेफ़्री कार्पिके (Jeffrey D. Karpicke) के अध्ययन में, पाठ पढ़ने के बाद उसे फिर से पढ़ने वाले विद्यार्थियों की तुलना में याद करके लिखने की परीक्षा देने वाले विद्यार्थियों को एक सप्ताह बाद कहीं अधिक सामग्री याद रही। इसी कारण परीक्षा को केवल क्षमता मापने का साधन ही नहीं, बल्कि अपने आप में पढ़ाई की एक शक्तिशाली विधि भी माना जाता है।
आसान पढ़ाई बेहतर क्यों लगती है
वांछनीय कठिनाई का व्यापक उपयोग न हो पाने का सबसे बड़ा कारण यह है कि विद्यार्थी के लिए स्वयं उसका प्रभाव महसूस करना कठिन होता है। एक ही सामग्री को बार-बार पढ़ने पर पाठ अधिक परिचित होता जाता है, और लोग इस परिचय को समझ लेने का संकेत मान बैठते हैं। इसे आम तौर पर ‘प्रवाहशीलता का भ्रम (Fluency Illusion)’ कहा जाता है।
2008 में नेट कॉर्नेल (Nate Kornell) और रॉबर्ट ब्योर्क द्वारा प्रकाशित एक प्रयोग इस भ्रम को अच्छी तरह दिखाता है। प्रतिभागियों ने कई चित्रकारों की पेंटिंग देखकर उनकी चित्रशैलियाँ सीखीं। एक चित्रकार की पेंटिंग एक साथ देखने की तुलना में, कई चित्रकारों की पेंटिंग मिलाकर देखने पर वे पहली बार दिखाई गई पेंटिंग के चित्रकार को अधिक सही ढंग से पहचान पाए।
इसके बाद की बात दिलचस्प है। परीक्षा के परिणाम में मिलाकर देखने की विधि बेहतर साबित होने के बावजूद कई प्रतिभागियों ने कहा कि एक साथ देखने की विधि अधिक प्रभावी थी। यानी पढ़ाई में महसूस होने वाली सहजता और वास्तविक अधिगम का प्रभाव बिल्कुल उलटी दिशाओं में गए।
ऐसा भ्रम शिक्षकों को भी होता है। कक्षा में विद्यार्थी बिना अटके प्रश्न हल करें, तो आसानी से लग सकता है कि अच्छी तरह पढ़ाया है, लेकिन वह केवल थोड़े समय का प्रदर्शन हो सकता है। इसके विपरीत, जिस कक्षा में विद्यार्थी जूझते हुए धीरे-धीरे उत्तर खोजते हैं, वही कुछ सप्ताह बाद अधिक बड़ा अंतर पैदा कर सकती है।
कक्षा और रोज़मर्रा के जीवन में उपयोग के तरीके
हालाँकि, हर कठिनाई वांछनीय नहीं होती। रॉबर्ट ब्योर्क और उनकी पत्नी एलिज़ाबेथ ब्योर्क ज़ोर देते हैं कि ‘वांछनीय’ शब्द महत्वपूर्ण है। यदि बुनियादी ज्ञान की कमी के कारण विद्यार्थी कठिनाई पार नहीं कर सकता, तो वह कठिनाई सीखने में मदद करने के बजाय केवल हताशा पैदा करने वाली ‘अवांछनीय कठिनाई’ बन जाती है।
इसलिए शिक्षण में विद्यार्थी के स्तर के अनुसार कठिनाई की मात्रा तय करना सबसे महत्वपूर्ण है। कक्षा की शुरुआत में छोटी प्रश्नोत्तरी के ज़रिए पिछली कक्षा की सामग्री याद करवाना, या अध्याय समाप्त होने के बाद भी पुराने प्रश्नों को मिलाकर दोहराव करवाना इसके प्रमुख उदाहरण हैं। इसमें प्रश्नोत्तरी का उपयोग अंक देने के बजाय याद करने के अभ्यास के रूप में करना बेहतर है।
इसे व्यक्तिगत पढ़ाई में भी उसी तरह अपनाया जा सकता है। रेखांकित करके दोबारा पढ़ने के बजाय पुस्तक बंद करके मुख्य बातें बोलकर देखें, एक ही दिन में सब याद करने के बजाय कई दिनों में बाँटकर दोहराएँ, और केवल मिलते-जुलते प्रश्न बार-बार हल करने के बजाय अलग-अलग प्रकारों को मिलाकर हल करें।
शुरू में अंक कम होने और पढ़ाई धीमी चलने से चिंता हो सकती है। लेकिन यह असहजता असफलता के संकेत से अधिक इस बात का संकेत है कि स्मृति स्थापित हो रही है। परिणाम जाँचने के लिए कुछ दिनों बाद स्वयं परीक्षा देकर देखना अच्छा है कि वास्तव में कितना याद रह गया है।
वांछनीय कठिनाई हमें बताती है कि पढ़ाई कठिन महसूस होने का अर्थ यह नहीं कि हम गलत ढंग से पढ़ रहे हैं। बल्कि जब पढ़ाई आसान लगे, तब एक बार फिर जाँचने की ज़रूरत है।
जिस क्षण सीखना भारी लगने लगे, उससे बचकर न भागना ही लंबे समय तक याद रहने वाली पढ़ाई की पहली सीढ़ी है।
