जब हमें कुछ जानना होता है, तो हम खोज बॉक्स में कुछ अक्षर लिखते हैं और पल भर में जवाब पा लेते हैं। लेकिन लगभग 100 वर्ष से भी पहले, जब न कंप्यूटर थे और न इलेक्ट्रॉनिक संचार नेटवर्क, कुछ लोगों ने दुनिया का सारा ज्ञान एक जगह इकट्ठा करके उसे हर किसी के लिए उपलब्ध कराने के सपने को सच करने की ठानी थी।
बेल्जियम के दो कानूनविदों ने किताबों, अखबारों और रिपोर्टों में बिखरी जानकारी को हथेली जितने छोटे कार्डों पर एक-एक करके उतारा और तय क्रमांकों के अनुसार विशाल दराज़दार अलमारियों में रखा। कुछ दशकों में कार्डों की संख्या 1,500 × दस हज़ार से भी अधिक हो गई, और लोग पत्रों से प्रश्न भेजकर उत्तर पाने लगे। इस सपने का ठिकाना ही ‘मुंडानेयम (Mundaneum)’ था।
इस लेख में हम क्रम से मुंडानेयम के संस्थापकों और उनके विचारों, कार्डों और वर्गीकरण क्रमांकों से बने ज्ञान भंडार की संरचना, डाक से चलने वाली प्रश्नोत्तर सेवा, और फिर उसके पतन तथा दोबारा खोजे जाने की कहानी पर नज़र डालेंगे।
कागज़ी कार्डों में दुनिया का ज्ञान पिरोने का सपना
दो कानूनविदों के सपनों का ज्ञान नगर
मुंडानेयम बनाने वाले पॉल ओटले (Paul Otlet) और आंरी ला फोंतेन (Henri La Fontaine) बेल्जियम के ब्रसेल्स शहर के कानूनविद थे। दोनों की मुलाकात 1891 में हुई और ग्रंथसूची विज्ञान तथा अंतरराष्ट्रीय सहयोग में साझा रुचि के कारण वे करीब आए।
(1) किताबों के बजाय कार्डों में जानकारी रखने का विचार
ओटले ने 1892 के एक लेख में कहा कि जानकारी संचित करने के लिए किताबें असुविधाजनक माध्यम हैं। उनका कहना था कि लेखक तथ्यों का क्रम अपनी इच्छा से तय करता है, इसलिए किसी एक मनचाहे तथ्य को ढूँढ़ना कठिन होता है। उनका मानना था कि जानकारी को छोटे हिस्सों में बाँटकर अलग-अलग कार्डों पर लिखा जाए, तो उसे आसानी से वर्गीकृत किया जा सकता है और बीच में नए कार्ड जोड़े जा सकते हैं।
(2) अंतरराष्ट्रीय ग्रंथसूची संस्थान की शुरुआत
दोनों ने 1895 में पहला अंतरराष्ट्रीय ग्रंथसूची सम्मेलन आयोजित किया और अंतरराष्ट्रीय ग्रंथसूची संस्थान (Institut International de Bibliographie) की स्थापना की। बाद में इस संस्थान का नाम बदलकर अंतरराष्ट्रीय सूचना एवं प्रलेखन महासंघ (FID) रखा गया।
(3) विश्व महल से मुंडानेयम तक
1919 में बेल्जियम सरकार ने ब्रसेल्स के सैंकोंतनेर महल की बाईं इमारत उन्हें दे दी। इसे पहले ‘विश्व महल (Palais Mondial)’ कहा जाता था और 1924 में इसे मुंडानेयम नाम मिला। 1913 में नोबेल शांति पुरस्कार पाने वाले ला फोंतेन ने पुरस्कार की राशि इस परियोजना में लगाई।
कार्डों और क्रमांकों से बना ज्ञान भंडार
मुंडानेयम का केंद्र कार्डों का एक विशाल संग्रह था, जिसके नाम का अर्थ था ‘विश्व ग्रंथसूची’। इसकी शुरुआत 1895 में हुई, उसी वर्ष के अंत तक इसमें 40 × दस हज़ार कार्ड हो गए और 1934 तक उनकी संख्या 1,500 × दस हज़ार से अधिक हो गई।
- सूचकांक कार्ड (Index Card): किताबों और लेखों की जानकारी को हर कार्ड पर एक-एक करके लिखा जाता था, ताकि उन्हें कभी भी नए क्रम में रखा जा सके।
- विशेष रूप से बनी दराज़दार अलमारी (Filing Cabinet): कार्ड रखने के लिए खास तौर पर बनाई गई अनगिनत दराज़दार अलमारियों से कमरे भरे हुए थे।
- सार्वभौमिक दशमलव वर्गीकरण (Universal Decimal Classification): डेवी दशमलव वर्गीकरण का विस्तार करके दोनों ने यह क्रमांक प्रणाली बनाई, जिससे तय होता था कि कौन-सा कार्ड कहाँ रखा जाएगा।
- दस्तावेज़ और चित्र संग्रह कक्ष (Archive Room): पत्रों, रिपोर्टों और अखबारी लेखों वाली 10 × दस हज़ार फाइलें तथा कई दस लाख चित्र अलग से सुरक्षित रखे गए थे।
सार्वभौमिक दशमलव वर्गीकरण में कई विषयों को प्रतीकों से जोड़कर परस्पर जुड़े विषय भी दर्शाए जा सकते थे। आज भी अंग्रेज़ीभाषी क्षेत्रों से बाहर के अनेक पुस्तकालयों में इस वर्गीकरण का इस्तेमाल होता है।
पत्रों से प्रश्न और कार्डों से उत्तर देने वाली खोज सेवा
ओटले ने संकलित जानकारी को भंडार में पड़े रहने नहीं दिया। 1896 से उन्होंने शुल्क लेकर डाक द्वारा प्रश्नों के उत्तर देने की सेवा शुरू की।
(1) डाक से आने-जाने वाले प्रश्न और उत्तर
जब कोई पत्र में अपना प्रश्न भेजता, तो कर्मचारी दराज़दार अलमारियों से उपयुक्त कार्ड ढूँढ़कर उसकी प्रतिलिपि उत्तर में भेजते थे। एक शोधकर्ता ने इस सेवा को ‘एनालॉग सर्च इंजन’ कहा।
(2) हर वर्ष बढ़ते प्रश्न
1912 में एक ही वर्ष के दौरान 1,500 से अधिक प्रश्नों के उत्तर दिए गए। जिन प्रश्नों के परिणाम 50 से अधिक होने की संभावना होती थी, उनके लिए पहले से चेतावनी भी भेजी जाती थी।
(3) घर बैठे ज्ञान तक पहुँच
ओटले ने 1934 में प्रकाशित अपनी पुस्तक ‘प्रलेखन का परिचय (Traité de documentation)’ आदि में ऐसे भविष्य की कल्पना की थी, जिसमें लोग घर बैठे स्क्रीन पर दूर रखे दस्तावेज़ खोज सकें और आपस में जुड़ी सामग्री के बीच आ-जा सकें। आज के इंटरनेट से मिलती-जुलती इस कल्पना के कारण उन्हें सूचना विज्ञान का अग्रदूत माना जाता है।
बंद हुआ भंडार और उसके मूल्य की फिर से पहचान
मुंडानेयम का सपना लंबे समय तक नहीं टिक पाया। 1934 में बेल्जियम सरकार ने सहायता बंद कर दी और कार्यालय बंद हो गया। ओटले ने बंद दरवाज़े के सामने डटे रहकर विरोध किया, लेकिन उसका कोई असर नहीं हुआ।
(1) युद्ध के छोड़े घाव
1940 में जर्मनी ने बेल्जियम पर कब्ज़ा किया, तो मुंडानेयम की जगह नाज़ी जर्मनी की कला प्रदर्शनी लगा दी गई और इस प्रक्रिया में बहुत-सी सामग्री गायब हो गई। ओटले का 1944 में अपना सपना पूरा किए बिना निधन हो गया।
(2) अधूरा रह गया विश्व नगर
ओटले ने वास्तुकार ले कॉर्बुज़िए (Le Corbusier) को स्विट्ज़रलैंड के जिनेवा में मुंडानेयम को केंद्र बनाकर एक ज्ञान नगर की रूपरेखा तैयार करने का काम भी सौंपा, लेकिन यह योजना कभी साकार नहीं हुई।
(3) संग्रहालय के रूप में लौटा मुंडानेयम
वर्ल्ड वाइड वेब के आने के बाद ओटले के विचार फिर चर्चा में आए। 1998 में बेल्जियम के मॉन्स शहर में एक पुराने डिपार्टमेंट स्टोर की इमारत में मुंडानेयम संग्रहालय खुला और 2015 में गूगल ने मुंडानेयम की दराज़दार अलमारियों वाला स्मारक लोगो बनाकर उन्हें सम्मानित किया।
मुंडानेयम ने दिखाया कि जानकारी को छोटे हिस्सों में बाँटना, निश्चित नियमों से वर्गीकृत करना और ज़रूरतमंद व्यक्ति के लिए उसे ढूँढ़कर उपलब्ध कराना ज्ञान को जीवित रखता है। भले ही उसे कागज़ी कार्डों और डाक पर निर्भर रहना पड़ा, लेकिन उसके मूल विचार आज की खोज प्रणालियों और डेटाबेस तक पहुँचे।
बिखरे हुए ज्ञान को इस तरह जोड़कर रखना कि उसे खोजा जा सके, सबके लिए खुली सूचना की दुनिया की ओर पहला कदम है।
