विदेश यात्रा पर निकलने के दिन, प्रस्थान संबंधी आव्रजन जाँच पूरी करने के बाद सौंदर्य प्रसाधनों, इत्र, शराब और चॉकलेट से जगमगाती दुकानों की लंबी कतार दिखाई देती है। विमान की प्रतीक्षा के थोड़े से समय में इन दुकानों को देखना भी बहुत से लोगों के लिए यात्रा की एक छोटी-सी खुशी होता है। लेकिन ये दुकानें हवाई अड्डे के भीतर ही क्यों इकट्ठी होती हैं, और एक ही सामान शहर की दुकानों से सस्ता कैसे बेच पाती हैं? इसका उत्तर ‘शुल्क-मुक्त दुकान (Duty-Free Shop)’ की व्यवस्था में छिपा है।
सरल शब्दों में, शुल्क-मुक्त दुकान ऐसी दुकान है जो सामान देश से बाहर ले जाने वाले यात्रियों को बेचते समय सीमा शुल्क और मूल्य वर्धित कर जैसे कर हटा देती है। कर इसलिए नहीं लगाया जाता क्योंकि शर्त यह होती है कि सामान उस देश में इस्तेमाल होने के बजाय बाहर ले जाया जाएगा।
इस सामग्री में हम क्रम से देखेंगे कि शुल्क-मुक्त दुकानों की शुरुआत किन परिस्थितियों में हुई, कर हटाने का आधार क्या है, ये दुकानें कितने प्रकार की होती हैं और खरीदारी करते समय किन बातों को जानना उपयोगी है।
बिना कर के खरीदारी की जगह: शुल्क-मुक्त दुकानों का सिद्धांत और प्रकार
शुल्क-मुक्त दुकानों की शुरुआत कैसे हुई
दुनिया की पहली शुल्क-मुक्त दुकान आयरलैंड के पश्चिमी छोर पर स्थित एक छोटे हवाई अड्डे पर खुली थी।
(1) ईंधन भरे जाने की प्रतीक्षा करते यात्री
1940 के दशक में विमान अटलांटिक महासागर को एक बार में पार नहीं कर पाते थे, इसलिए यूरोप और उत्तरी अमेरिका के बीच उड़ने वाले यात्री विमान आयरलैंड के शैनन हवाई अड्डे (Shannon Airport) पर उतरकर ईंधन भरते थे। इस दौरान यात्रियों को हवाई अड्डे पर समय बिताना पड़ता था।
(2) 1947 में शैनन हवाई अड्डे का प्रयोग
इस हवाई अड्डे के रेस्तराँ और दुकानों का संचालन संभालने वाले ब्रेंडन ओ'रीगन (Brendan O'Regan) को प्रतीक्षा कर रहे यात्रियों को कर हटाकर सामान बेचने का विचार आया और उन्होंने 1947 में दुनिया की पहली शुल्क-मुक्त दुकान खोली। इसे तुरंत अच्छा प्रतिसाद मिला और यह तरीका जल्द ही दुनिया भर के हवाई अड्डों तक फैल गया। यह दुकान आज भी चल रही है।
(3) एक विशाल उद्योग के रूप में विकास
1960 में अमेरिकी कारोबारी चार्ल्स फीनी (Charles Feeney) और रॉबर्ट मिलर (Robert Miller) ने हांगकांग में ड्यूटी फ्री शॉपर्स (DFS) की स्थापना की। इस कंपनी ने हवाई के हवाई अड्डे पर शुल्क-मुक्त बिक्री का अधिकार हासिल करके जापानी यात्रियों को आकर्षित किया और हवाई अड्डों के बाहर शहरों में भी दुकानें खोलते हुए दुनिया की सबसे बड़ी यात्रा खुदरा कंपनी बन गई।
कर हटाने का आधार
शुल्क-मुक्त दुकानों में कर न लेने के पीछे एक स्पष्ट तर्क है।
- सीमा शुल्क (Duty): यह देश के बाहर से आने वाले सामान पर लगाया जाने वाला कर है। शुल्क-मुक्त दुकान का आयातित सामान सीमा शुल्क विभाग की निगरानी वाले बंधित गोदाम में रहता है और फिर सीधे यात्री के साथ देश से बाहर चला जाता है, इसलिए उसे देश के भीतर आया हुआ सामान नहीं माना जाता।
- मूल्य वर्धित कर (Value-Added Tax): यह सामान का उपभोग करने वाले व्यक्ति पर लगाया जाने वाला कर है। बहुत से देश इस सिद्धांत का पालन करते हैं कि कर उस देश में वसूला जाए जहाँ सामान वास्तव में इस्तेमाल होता है, इसलिए बाहर ले जाकर इस्तेमाल किए जाने वाले सामान पर यह कर नहीं लगाया जाता।
- विशिष्ट उपभोग कर (Excise Tax): यह शराब, तंबाकू और महँगी घड़ियों जैसे कुछ खास सामानों पर अलग से लगाया जाने वाला कर है। जिस सामान पर कर अधिक होता है, शुल्क-मुक्त दुकान में उसकी कीमत का अंतर उतना ही अधिक महसूस होता है।
अंततः शुल्क-मुक्त दुकान का सामान ‘ऐसा सामान जिस पर कर नहीं देना पड़ता’ से अधिक ‘ऐसा सामान जिसके लिए कर चुकाने वाला देश अभी तय नहीं हुआ है’ के करीब है। यही कारण है कि यात्री जिस देश में पहुँचता है, वहाँ निर्धारित सीमा से अधिक सामान होने पर उसे वहाँ का कर चुकाना पड़ता है।
शुल्क-मुक्त दुकानों के विविध रूप
शुल्क-मुक्त दुकान का नाम सुनकर अक्सर हवाई अड्डे का प्रस्थान क्षेत्र याद आता है, लेकिन वास्तव में इसके रूप कहीं अधिक विविध हैं।
(1) प्रस्थान क्षेत्र और विमान के भीतर की शुल्क-मुक्त दुकानें
यह सबसे आम रूप है और हवाई अड्डे या बंदरगाह के उस अंतरराष्ट्रीय क्षेत्र में होता है जहाँ प्रस्थान संबंधी आव्रजन जाँच पूरी हो चुकी होती है। विमान या यात्री जहाज़ के भीतर सामान की शुल्क-मुक्त बिक्री भी इसी सिद्धांत पर होती है। इंचॉन अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर 2016 में शुल्क-मुक्त बिक्री लगभग 18 × दस करोड़ और 5 × एक करोड़ डॉलर थी, जो दुनिया के सभी हवाई अड्डों में सबसे अधिक थी।
(2) शहर की शुल्क-मुक्त दुकानें
इस व्यवस्था में शहर की दुकान पर पासपोर्ट और प्रस्थान संबंधी जानकारी की पुष्टि के बाद सामान खरीदा जाता है और प्रस्थान के दिन हवाई अड्डे के वितरण काउंटर से सामान लिया जाता है। आराम से सामान चुनने का समय मिलने के कारण समूह में यात्रा करने वाले पर्यटक यहाँ बड़ी संख्या में आते हैं।
(3) आगमन क्षेत्र की शुल्क-मुक्त दुकानें
ये देश में प्रवेश करते समय इस्तेमाल की जाने वाली शुल्क-मुक्त दुकानें हैं। दक्षिण कोरिया में ऐसी पहली दुकान 2019 के 5वें महीने में इंचॉन अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर खुली।
(4) शुल्क-मुक्त खरीदारी के पर्यटन स्थल
कुछ जगहों पर पूरा क्षेत्र ही शुल्क-मुक्त खरीदारी का केंद्र बन जाता है। हांगकांग, सिंगापुर और कैरेबियन सागर के द्वीप इसके प्रमुख उदाहरण हैं। चीन के हाइनान द्वीप के हाइकोउ में दुनिया का सबसे बड़ा एकल शुल्क-मुक्त खरीदारी परिसर बना है।
शुल्क-मुक्त खरीदारी से पहले जानने योग्य बातें
शुल्क-मुक्त दुकानों का समझदारी से उपयोग करने के लिए कुछ बातें याद रखना अच्छा होता है।
(1) शुल्क-मुक्त दुकान और कर वापसी अलग हैं
कर वापसी (Tax Refund) ऐसी व्यवस्था है जिसमें सामान्य दुकान से कर सहित कीमत चुकाकर सामान खरीदा जाता है और फिर देश से निकलते समय दस्तावेज़ दिखाकर कर वापस लिया जाता है। इसका क्रम शुल्क-मुक्त दुकान से उलटा है, जहाँ शुरुआत से ही कर हटाकर सामान बेचा जाता है।
(2) लौटते समय एक सीमा लागू होती है
विदेश से खरीदा सामान साथ लेकर देश में प्रवेश करते समय प्रत्येक देश की निर्धारित शुल्क-मुक्त सीमा लागू होती है। दक्षिण कोरियाई यात्रियों के लिए मूल शुल्क-मुक्त सीमा 2022 के 9वें महीने से 800 डॉलर है। इससे अधिक होने पर अतिरिक्त हिस्से के अनुसार कर चुकाना पड़ता है।
(3) यहाँ हमेशा सबसे सस्ता सामान नहीं मिलता
कर हट जाने का अर्थ यह नहीं है कि खरीदारी हमेशा सस्ती होगी। हवाई अड्डे की दुकानों का किराया अधिक और प्रतिस्पर्धा कम होने से कीमतें ऊँची भी रखी जा सकती हैं। विनिमय दर या छूट के आयोजनों के कारण कभी-कभी शहर की दुकानें अधिक सस्ती पड़ती हैं।
(4) व्यवस्थाएँ भी बदलती हैं
एकल बाज़ार स्थापित हो जाने के बाद यूरोपीय संघ ने 1999 में सदस्य देशों के बीच यात्रा करने वालों के लिए शुल्क-मुक्त खरीदारी समाप्त कर दी। इसके विपरीत, ब्रिटेन ने 2021 में यूरोपीय संघ से अलग होते समय यूरोप जाने वाले यात्रियों के लिए शराब और तंबाकू आदि की शुल्क-मुक्त बिक्री फिर से शुरू कर दी।
शुल्क-मुक्त दुकान केवल छूट देने वाली दुकान नहीं, बल्कि सामान किस देश में इस्तेमाल होता है, उसके आधार पर कर लगाने वाले अंतरराष्ट्रीय नियमों से बना एक अनोखा स्थान है। यह भी दिलचस्प है कि ईंधन भरे जाने की प्रतीक्षा करते यात्रियों के लिए शुरू हुई एक छोटी दुकान आज विशाल यात्रा उद्योग का एक प्रमुख स्तंभ बन गई है।
प्रस्थान क्षेत्र की जगमगाती दुकान के सामने खड़े होकर कभी यह सोचना कि वहाँ कीमत कैसे तय हुई होगी, पर्यटन अध्ययन की ओर पहला कदम है, जो यात्रा और अर्थव्यवस्था दोनों को एक साथ समझने में मदद करता है।
