Khi nhân vật chính trong phim bật radio, một bài hát vang lên; lát sau, trong một cảnh căng thẳng, tiếng nhạc giao hưởng hùng tráng từ đâu đó nổi lên làm nền. Cả hai âm thanh đều đến tai chúng ta như nhau, nhưng bài hát phía trước thì nhân vật chính cũng nghe thấy, còn phần nhạc phía sau chỉ khán giả nghe được. Tiêu chí phân biệt âm thanh phát ra từ “bên trong” thế giới câu chuyện hay được thêm vào từ “bên ngoài” chính là khái niệm “âm thanh trong thế giới truyện (Diegetic Sound)”.
Nói đơn giản, âm thanh trong thế giới truyện là “âm thanh được hiểu là có nguồn phát nằm trong thế giới câu chuyện mà các nhân vật đang sống”. Lời thoại, tiếng bước chân, tiếng đóng cửa và nhạc radio trong phim đều thuộc loại này; đối lập với nó là âm thanh ngoài thế giới truyện (Non-Diegetic Sound), vang lên từ bên ngoài thế giới câu chuyện như nhạc nền hay lời thuyết minh.
Tài liệu này sẽ lần lượt tìm hiểu nguồn gốc của từ diegesis và cách phân biệt hai loại âm thanh, các trường hợp vận dụng vượt qua ranh giới giữa chúng, rồi đến những kỹ thuật thiết kế âm thanh dùng khi thực sự làm video.
Ngữ pháp âm thanh phân định bên trong và bên ngoài thế giới câu chuyện
Âm thanh trong thế giới truyện là gì?
“Diegesis” bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp, có nghĩa là “kể chuyện, trần thuật”; Plato cũng từng dùng từ này khi giải thích sự phân biệt giữa trần thuật và mô phỏng. Trong lý thuyết điện ảnh, vào năm 1951, nhà mỹ học người Pháp Étienne Souriau đã xác định “diégèse” là thế giới hư cấu mà bộ phim khắc họa, tức thế giới hiện lên trong tâm trí khán giả khi họ tiếp nhận câu chuyện như một thực tại.
Khi được áp dụng vào âm thanh, khái niệm này trở thành tiêu chí cơ bản để phân loại âm thanh trong tác phẩm nghe nhìn. Cuốn sách nhập môn điện ảnh 《Film Art》 của David Bordwell và Kristin Thompson định nghĩa âm thanh trong thế giới truyện là “mọi giọng nói, âm nhạc và hiệu ứng âm thanh được trình bày như phát ra từ một nguồn bên trong thế giới câu chuyện”. Điều quan trọng là khán giả hiểu nguồn phát âm thanh nằm ở đâu, chứ không phải cách âm thanh thực sự được thu. Ngay cả tiếng bước chân được tạo riêng trong phòng thu cũng là âm thanh trong thế giới truyện nếu người xem nghe và hiểu đó là tiếng bước chân của nhân vật trên màn ảnh.
Phân biệt hai loại âm thanh trong và ngoài thế giới truyện
Câu hỏi đơn giản nhất để phân biệt hai loại âm thanh là “Nhân vật trong phim có nghe được âm thanh này không?”. Nếu có thì đó là âm thanh trong thế giới truyện; nếu chỉ khán giả nghe được thì đó là âm thanh ngoài thế giới truyện.
- Âm thanh trong thế giới truyện (Diegetic Sound): Âm thanh có nguồn phát bên trong thế giới câu chuyện, như lời thoại, tiếng bước chân, tiếng mưa hay phần trình diễn của ban nhạc trong phim.
- Âm thanh ngoài thế giới truyện (Non-Diegetic Sound): Âm thanh được thêm vào từ bên ngoài thế giới câu chuyện, như nhạc nền dẫn dắt bầu không khí, lời thuyết minh ngoài hình hay hiệu ứng âm thanh nhấn mạnh cảnh phim.
- Âm thanh nội tâm trong thế giới truyện (Meta-Diegetic Sound): Âm thanh nằm trong câu chuyện nhưng chỉ một người nghe thấy, như ký ức, ảo thanh hay bài hát tưởng tượng chỉ vang lên trong đầu nhân vật.
(1) Âm thanh trong hình và âm thanh ngoài hình
Nguồn phát của âm thanh trong thế giới truyện có thể xuất hiện hoặc không xuất hiện trên màn ảnh. Tiếng bước chân vang lên từ hành lang ngoài khung hình cũng là âm thanh bên trong thế giới câu chuyện.
(2) Lớp thứ ba mang tên âm thanh nội tâm trong thế giới truyện
Trong cuốn 《Unheard Melodies》 xuất bản năm 1987, Claudia Gorbman phân tích âm nhạc điện ảnh bằng khung khái niệm này và mượn thuật ngữ của Gérard Genette để phân biệt riêng những âm thanh xuất phát từ nội tâm nhân vật.
Hiểu âm thanh trong thế giới truyện qua những ví dụ đơn giản
[Ví dụ 1] Ban nhạc giữa sa mạc, 〈Blazing Saddles〉
Trong bộ phim hài 〈Blazing Saddles〉 của Mel Brooks ra mắt năm 1974, một bản jazz vang lên khi viên cảnh sát trưởng cưỡi ngựa băng qua sa mạc. Khán giả đương nhiên cho rằng đó là nhạc nền, nhưng ngay sau đó, Count Basie cùng ban nhạc của ông xuất hiện giữa sa mạc, đang biểu diễn chính bản nhạc ấy. Đây là một cảnh nổi tiếng đảo ngược kỳ vọng của khán giả khi tiết lộ rằng âm thanh họ tưởng nằm ngoài thế giới truyện thực ra lại nằm bên trong thế giới ấy.
[Ví dụ 2] Băng nhạc tuyển trong Walkman, 〈Guardians of the Galaxy〉
Peter Quill, nhân vật chính của 〈Guardians of the Galaxy〉 ra mắt năm 2014, dùng Walkman để nghe cuộn băng cassette “Awesome Mix Vol. 1” do mẹ để lại. Vì bài hát phát ra từ một đồ vật trong phim nên đó là âm nhạc trong thế giới truyện, còn cuộn băng trở thành một phương tiện kể chuyện kết nối anh với mẹ và Trái Đất. Tuy nhiên, khán giả nghe được âm thanh đầy đặn thay vì tiếng nhạc nhỏ phát ra từ tai nghe, tạo hiệu ứng khiến họ nghe theo đúng cảm nhận của nhân vật.
Kỹ thuật thực hành để thiết kế ranh giới âm thanh
Sự phân biệt giữa âm thanh trong và ngoài thế giới truyện không chỉ dừng ở thuật ngữ lý thuyết mà còn trở thành công cụ điều chỉnh cảm xúc và mức độ nhập tâm của cảnh phim trong phòng dựng. Ngay khi quyết định đặt âm thanh ở phía nào, khoảng cách giữa khán giả và cảnh phim cũng thay đổi.
(1) Xây dựng cảm giác chân thực bằng âm thanh trong thế giới truyện
Khi tiếng ồn xung quanh và độ vang của không gian được tái hiện rõ nét, khán giả có cảm giác như đang cùng hiện diện tại đó.
(2) Dẫn dắt cảm xúc bằng âm thanh ngoài thế giới truyện
Nhạc nền có thể báo trước cho khán giả về mối nguy mà nhân vật chưa biết hoặc hé lộ tâm tư của nhân vật.
(3) Nối các cảnh bằng cách vượt qua ranh giới
Khi bài hát trên radio trong phim tiếp tục trở thành nhạc nền ở cảnh tiếp theo, thời gian và không gian được kết nối một cách tự nhiên.
(4) Tiết chế việc cố ý gây bối rối
Cách dàn dựng cố tình làm mờ nguồn phát âm thanh có thể tạo tiếng cười hoặc sự căng thẳng, nhưng nếu xuất hiện quá thường xuyên, khán giả có thể mất dấu mạch truyện.
Âm thanh trong thế giới truyện là âm thanh được hiểu là có nguồn phát bên trong thế giới câu chuyện, còn âm thanh ngoài thế giới truyện là âm thanh đến từ bên ngoài thế giới ấy và chỉ dành cho khán giả nghe. Cùng một bài hát có thể tạo cảm giác chân thực hoặc trở thành lời diễn giải cảm xúc, tùy vào việc người xem cảm nhận nó đang vang lên từ đâu.
Đặt câu hỏi “Ai nghe thấy âm thanh này?” với mọi âm thanh nghe được chính là bước đầu tiên để đọc hiểu âm thanh trong tác phẩm nghe nhìn.
