Khi đưa cho trẻ nhỏ một bình nước, người lớn thường đưa tay ra đỡ trước vì sợ trẻ làm đổ. Thế nhưng nếu chuẩn bị một chiếc bình và chiếc cốc nhỏ vừa tay trẻ rồi kiên nhẫn chờ đợi, dù có làm đổ vài lần, cuối cùng trẻ vẫn học được cách tự rót nước. Khi người dạy lùi lại một bước, trẻ lại học được nhiều hơn. Phương pháp giáo dục giúp trẻ học bằng cách tự lựa chọn và tự làm như vậy chính là “Giáo dục Montessori (Montessori Education)”.
Nói một cách đơn giản, giáo dục Montessori là “phương pháp giáo dục xem trẻ là người sinh ra đã có động lực học hỏi, và giúp trẻ lớn lên bằng cách tự chọn hoạt động và học bằng đôi tay trong một môi trường được chuẩn bị chu đáo”. Phương pháp này do bác sĩ kiêm nhà giáo dục người Ý Maria Montessori tạo ra vào đầu thế kỷ 20, và ngày nay được áp dụng tại các trường công lập và tư thục trên khắp thế giới.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ lần lượt tìm hiểu bối cảnh ra đời của giáo dục Montessori, các nguyên tắc cốt lõi tạo nên lớp học, cách nhìn về sự phát triển của trẻ, và những đánh giá mà phương pháp này nhận được ngày nay.
Lớp học nuôi dưỡng khả năng tự làm: Giáo dục Montessori
Giáo dục Montessori bắt đầu như thế nào?
Giáo dục Montessori không khởi nguồn từ lớp học mà từ bệnh viện và sự quan sát. Vì vậy, Montessori thường gọi phương pháp của mình là “giáo dục học khoa học”.
(1) Từ bác sĩ trở thành nhà giáo dục
Vào cuối thế kỷ 19, Maria Montessori trở thành bác sĩ ở Ý, điều rất hiếm thấy ở phụ nữ thời bấy giờ, và chuyên về tâm thần học và nhi khoa. Khi đến thăm một bệnh viện tâm thần ở Rome, bà nhận thấy những đứa trẻ bị giam giữ ở đó cần được kích thích nhiều hơn.
(2) Ngôi nhà của trẻ em
Năm 1907, Montessori mở lớp học đầu tiên mang tên “Ngôi nhà của trẻ em (Casa dei Bambini)” trong một tòa nhà chung cư dành cho người lao động ở khu San Lorenzo, Rome. Bà nhận trông những đứa trẻ con nhà nghèo vốn bị cho là khó học, vừa quan sát trẻ vừa cải tiến giáo cụ và hoạt động.
(3) Lan rộng ra thế giới
Năm 1909, bà xuất bản lý thuyết của mình thành sách, và cuốn sách này được dịch sang tiếng Anh năm 1912 với tên The Montessori Method (Phương pháp Montessori). Sau đó, giáo dục Montessori nhanh chóng lan sang Mỹ, châu Âu, Ấn Độ và nhiều nơi khác.
Các nguyên tắc cốt lõi tạo nên lớp học
Lớp học Montessori khác với lớp học thông thường ngay từ vẻ bề ngoài. Giáo cụ được xếp ngay ngắn trên những chiếc kệ thấp vừa tầm trẻ, và các em mỗi người làm một hoạt động khác nhau ở chỗ mình thích, như bên bàn hay trên sàn.
(1) Môi trường được chuẩn bị
Lớp học được bài trí với kích thước vừa với cơ thể trẻ, giáo cụ được sắp xếp theo từng lĩnh vực để trẻ có thể lấy ra dùng bất cứ lúc nào. Bởi người ta cho rằng chính một môi trường có trật tự, vẻ đẹp và sự tự nhiên sẽ dạy dỗ trẻ.
(2) Tự do lựa chọn và thời gian hoạt động dài
Trong phạm vi đã định, trẻ tự chọn hoạt động và tập trung lâu dài mà không bị làm phiền. Lý tưởng nhất là mỗi ngày có một khoảng thời gian hoạt động liền mạch kéo dài khoảng ba giờ.
(3) Lớp học ghép nhiều độ tuổi và giáo viên là người hướng dẫn
Thông thường, trẻ ở nhiều độ tuổi, chẳng hạn từ 3 đến 6 tuổi, sinh hoạt chung trong một lớp; trẻ nhỏ học bằng cách quan sát anh chị, còn trẻ lớn học thông qua việc giúp đỡ các em. Thay vì đứng trước lớp giảng dạy, giáo viên đảm nhận vai trò quan sát trẻ và hướng dẫn những hoạt động phù hợp.
(4) Niềm vui của chính hoạt động thay cho điểm số và phần thưởng
Không sử dụng phần thưởng bên ngoài như điểm số hay nhãn dán khen ngợi, mà hướng trẻ học bằng niềm vui khi hoàn thành hoạt động.
Giáo cụ học bằng đôi tay và các giai đoạn phát triển
Trong giáo dục Montessori, khái niệm đến với trẻ qua đôi tay hơn là qua lời nói. Giáo cụ chủ yếu được làm từ vật liệu tự nhiên như gỗ và tác động đến các giác quan của trẻ.
- Hoạt động thực hành cuộc sống (Practical Life): trẻ học các kỹ năng sinh hoạt như rót nước, dùng thìa chuyển đồ, rửa bát và quét nhà.
- Chữ cái nhám (Sandpaper Letters): trẻ dùng ngón tay đồ theo những chữ cái làm bằng giấy nhám, đồng thời học âm của chữ cái.
- Hạt cườm vàng (Golden Bead Material): với 1 hạt cườm, thanh 10 hạt, tấm 100 hạt và khối lập phương 1,000 hạt, trẻ hiểu hệ thập phân và phép tính bằng mắt và tay.
Montessori chia sự phát triển của con người thành bốn giai đoạn: 0–6 tuổi, 6–12 tuổi, 12–18 tuổi và 18–24 tuổi. Bà cho rằng đặc biệt là trẻ ở giai đoạn đầu có “Tâm trí thẩm thấu (Absorbent Mind)”, hấp thụ ngôn ngữ và văn hóa xung quanh như một miếng bọt biển, và trải qua những “Giai đoạn nhạy cảm (Sensitive Periods)” khi trẻ đặc biệt bị thu hút bởi những điều nhất định như ngôn ngữ hay trật tự.
Giáo dục Montessori ngày nay
Hiện nay, ước tính có khoảng 60.000 trường Montessori trên toàn thế giới. Dù được sử dụng rộng rãi như vậy, vẫn có những điểm cần xem xét.
(1) Kết quả nghiên cứu cho thấy
Nhiều nghiên cứu báo cáo rằng trẻ được giáo dục theo phương pháp Montessori cho kết quả tốt về khả năng đọc, sự tập trung và kỹ năng xã hội. Tuy nhiên, vì khó tách riêng các yếu tố khác như môi trường gia đình, cũng có những nghiên cứu cho kết quả trái chiều.
(2) Montessori chỉ có tên gọi
Năm 1967, Cơ quan Sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ xác định “Montessori” là tên gọi chung mà ai cũng có thể sử dụng. Vì vậy, cả những nơi không tuân thủ trung thành các nguyên tắc ban đầu cũng có thể dùng cùng tên gọi, và các nghiên cứu cho thấy càng gần với phương pháp gốc thì hiệu quả càng lớn.
(3) Những ý tưởng có thể áp dụng ở nhà
Cốt lõi của giáo dục Montessori nằm ở thái độ hơn là ở những giáo cụ đặc biệt. Chỉ cần đặt đồ vật ở nơi trẻ với tới được, cho trẻ thời gian tự làm thử và kiên nhẫn quan sát mà không thúc giục, ta đã có thể đưa tinh thần ấy vào cuộc sống hằng ngày.
Giáo dục Montessori giúp ta nhìn trẻ không phải như một chiếc bình rỗng cần được rót đầy, mà như một con người có sức mạnh tự lớn lên. Dù là phương pháp đã có hơn một trăm năm, những ý tưởng về môi trường được chuẩn bị, tự do lựa chọn và học bằng đôi tay đến nay vẫn ảnh hưởng đến nhiều lớp học và gia đình. Lùi lại một bước và chờ đợi cho đến khi trẻ tự mình làm được, đó chính là bước đầu tiên để nuôi dạy một đứa trẻ biết tự học.
