किताबों की दुकानों में हर साल अनगिनत नई किताबें आती हैं, लेकिन कुछ साल बाद तक लगातार बिकती रहने वाली किताबें बहुत कम होती हैं। इसके विपरीत, सैकड़ों साल पहले लिखे गए क्लासिक ग्रंथ आज भी अलमारियों में जगह बनाए हुए हैं, और सहज ही अनुमान लगाया जा सकता है कि आगे भी लंबे समय तक पढ़े जाते रहेंगे। नई चीज़ें अधिक मज़बूत और टिकाऊ लग सकती हैं, लेकिन वास्तव में जो चीज़ पहले ही लंबे समय तक टिकी रही है, वह अक्सर आगे भी अधिक समय तक बनी रहती है।
जो चीज़ जितने लंबे समय तक बनी रहती है, उसका आगे का शेष जीवनकाल भी उतना ही लंबा होने के इस अनुभवजन्य नियम को ‘लिंडी प्रभाव (Lindy Effect)’ कहा जाता है। इसका विचार यह है कि मनुष्य या भोजन जैसी चीज़ों के विपरीत, जो समय बीतने के साथ बूढ़ी या खराब होती हैं, किताबें, विचार और तकनीक जैसी खराब न होने वाली चीज़ें हर दिन अस्तित्व में बनी रहकर अपने भविष्य को और लंबा करती हैं।
इस लेख में हम क्रम से समझेंगे कि लिंडी प्रभाव का नाम कैसे पड़ा, यह किन चीज़ों पर लागू होता है, शेष जीवनकाल का अनुमान कैसे लगाया जाता है, इसके आधार पर की गई वास्तविक भविष्यवाणियों के उदाहरण क्या हैं, और रोज़मर्रा के जीवन में इसके उपयोग तथा सीमाएँ क्या हैं।
लिंडी प्रभाव का सिद्धांत और उपयोग
नाम की उत्पत्ति और विकास
लिंडी (Lindy) अमेरिका में न्यूयॉर्क के ब्रॉडवे पर स्थित एक प्रसिद्ध रेस्तराँ का नाम था। हर रात कार्यक्रम समाप्त करने के बाद हास्य कलाकार यहाँ इकट्ठा होकर बातचीत किया करते थे। 1964 में लेखक अल्बर्ट गोल्डमैन (Albert Goldman) ने पत्रिका ‘द न्यू रिपब्लिक (The New Republic)’ में प्रकाशित एक लेख में इन हास्य कलाकारों के बीच प्रचलित अनुभवजन्य नियम को ‘लिंडी का नियम (Lindy's Law)’ नाम से प्रस्तुत किया। इसके अनुसार, किसी हास्य कलाकार की टेलीविज़न पर उपस्थिति देखकर अनुमान लगाया जा सकता था कि उसका करियर कितने समय तक चलेगा।
इस बात को गणित की भाषा में दोबारा व्यवस्थित करने वाले व्यक्ति फ्रैक्टल सिद्धांत के लिए प्रसिद्ध गणितज्ञ बेनोआ मैंडलब्रॉट (Benoit Mandelbrot) थे। उन्होंने 1982 में प्रकाशित अपनी पुस्तक ‘प्रकृति की फ्रैक्टल ज्यामिति (The Fractal Geometry of Nature)’ में समझाया कि कोई हास्य कलाकार आगे जितने समय तक सक्रिय रहेगा, वह उसके अब तक सक्रिय रहने की अवधि के समानुपाती है।
आज व्यापक रूप से इस्तेमाल होने वाला इसका अर्थ लेखक नसीम निकोलस तालेब (Nassim Nicholas Taleb) ने दिया। उन्होंने 2012 में प्रकाशित अपनी पुस्तक ‘एंटीफ्रैजाइल (Antifragile)’ में लिंडी प्रभाव को मनुष्य के करियर से आगे बढ़ाकर किताबों, विचारों और तकनीक जैसी सभी खराब न होने वाली चीज़ों तक विस्तृत किया। तालेब ने समझाया कि जो किताब 40 वर्षों से लगातार छपती आ रही है, उसके आगे भी लगभग 40 वर्ष और छपते रहने की उम्मीद की जा सकती है, और यदि वह इसके बाद 10 वर्ष और बनी रहती है, तो उसके अपेक्षित शेष जीवनकाल में भी उतनी ही वृद्धि होती है।
यह केवल खराब न होने वाली चीज़ों पर ही क्यों लागू होता है
लिंडी प्रभाव हर चीज़ पर लागू नहीं होता। मनुष्य, पशु, भोजन या मशीन के पुर्ज़ों जैसी चीज़ें, जो समय के साथ घिसती और पुरानी होती हैं, जितनी पुरानी होती जाती हैं, उनका शेष जीवनकाल उतना ही कम होता जाता है। कोई यह नहीं कहता कि नब्बे वर्ष का बुज़ुर्ग दस वर्ष के बच्चे से अधिक समय तक जीवित रहेगा। लिंडी प्रभाव जिन चीज़ों पर लागू होता है, उनमें आम तौर पर निम्नलिखित विशेषताएँ होती हैं।
(1) अपने आप नहीं घिसतीं
विचार, कहानियाँ, गीत और संस्थागत व्यवस्थाएँ केवल समय बीतने से अपने आप पुरानी नहीं पड़ जातीं। यदि वे लुप्त होती हैं, तो इसलिए कि लोग उनका उपयोग करना छोड़ देते हैं।
(2) लगातार उपयोग में रहती हैं और फिर से बनाई जाती हैं
किताबें फिर से छपती हैं, व्यंजन बनाने की विधियाँ पीढ़ी दर पीढ़ी आगे बढ़ती हैं और औज़ार नए सिरे से बनाए जाते हैं। जब तक उनका उपयोग करने वाले लोग मौजूद हैं, उनका भौतिक रूप बदलने पर भी उनका अस्तित्व बना रहता है।
(3) लंबे समय तक टिके रहना ही परीक्षा में सफल होने का प्रमाण है
लंबे समय तक चलन, युद्धों और तकनीकी बदलावों का सामना करते हुए बने रहने का अर्थ है कि उनकी उपयोगिता और टिके रहने की क्षमता उतनी ही परखी जा चुकी है। समय एक ऐसी छलनी का काम करता है, जो कमज़ोर चीज़ों को पहले छाँट देती है।
शेष जीवनकाल का अनुमान लगाने का तरीका
लिंडी प्रभाव से अनुमान लगाने का तरीका बहुत सरल है। किसी चीज़ के अब तक अस्तित्व में रहने की अवधि को देखकर माना जाता है कि वह आगे भी लगभग उतने ही समय तक बनी रहेगी। बेशक, यह सटीक तारीख बताने वाली गणना नहीं, बल्कि यह तुलना करने का एक मोटा अनुमान है कि कौन-सी चीज़ अधिक समय तक टिकेगी।
- प्रकाशन के बाद 1 वर्ष पुरानी किताब और 100 वर्ष पुराना क्लासिक ग्रंथ: जो क्लासिक ग्रंथ 100 वर्षों से बना रहा है, उसके आगे भी अधिक समय तक पढ़े जाने की संभावना अधिक है।
- पहिया, कुर्सी, चम्मच: माना जाता है कि जिन वस्तुओं का आकार हज़ारों वर्षों में बहुत नहीं बदला है, वे आगे भी आसानी से लुप्त नहीं होंगी।
- अभी आई तकनीक और पुरानी तकनीक: कुछ महीने पुरानी सेवा की तुलना में दशकों से इस्तेमाल हो रही तकनीक के अगले 10 वर्षों तक बने रहने की संभावना अधिक है।
इसी तरह की सोच के आधार पर वास्तविक भविष्यवाणी किए जाने का उदाहरण भी है। खगोलभौतिकीविद् जे. रिचर्ड गॉट (J. Richard Gott) ने 1969 में बर्लिन की दीवार देखने के दौरान अनुमान लगाया कि निर्माण के बाद 8 वर्ष पुरानी हो चुकी इस दीवार के लगभग 2 वर्ष 8 महीने से लेकर 24 वर्ष के भीतर गिरने की संभावना 50% थी। दीवार उसके 20 वर्ष बाद, 1989 में गिरी। गॉट ने 1993 में इस विधि को वैज्ञानिक पत्रिका ‘नेचर (Nature)’ में एक शोधपत्र के रूप में प्रकाशित किया।
रोज़मर्रा में उपयोग और सीमाएँ
नई सूचनाओं की बाढ़ में किस पर समय लगाया जाए, यह चुनने के लिए लिंडी प्रभाव एक उपयोगी कसौटी बन सकता है। जैसे, नई प्रकाशित किताब से पहले लंबे समय से पढ़ी जाती रही किताब पर, या अचानक लोकप्रिय हुए चलन से पहले लंबे समय से अपनाई जाती रही आदत पर ध्यान देना। नई तकनीक या उपकरण चुनते समय भी यह देखना कि उनका उपयोग कितने समय से होता आ रहा है, उनके जल्दी गायब हो जाने का जोखिम कम कर सकता है।
हालाँकि, लिंडी प्रभाव की स्पष्ट सीमाएँ भी हैं।
- यह केवल संभावना है, भविष्यवाणी नहीं (Probability): इसका अर्थ है कि पुरानी चीज़ के अधिक समय तक बने रहने की संभावना अधिक है, यह नहीं कि ऐसा निश्चित रूप से होगा।
- बड़े बदलावों के सामने यह कमज़ोर पड़ता है (Disruption): जैसे दशकों तक इस्तेमाल हुए फ़िल्म कैमरों की जगह डिजिटल कैमरों ने ले ली, वैसे ही परिस्थितियों में बड़ा बदलाव आने पर पुरानी चीज़ें भी तेज़ी से गायब हो सकती हैं।
- केवल बची हुई चीज़ें ही दिखाई देती हैं (Survivorship Bias): हमारी नज़र में केवल लंबे समय तक टिकी रही चीज़ें आती हैं और जल्दी गायब हो चुकी अनगिनत चीज़ें दिखाई नहीं देतीं, इसलिए यह प्रभाव वास्तविकता से अधिक बड़ा लग सकता है।
- यह नई चीज़ों को बिना सोचे खारिज करने की कसौटी नहीं है (Novelty): हर क्लासिक ग्रंथ भी शुरू में नई किताब ही था। नई चीज़ों को बस अभी लंबे समय तक टिके रहने का अवसर नहीं मिला है।
अंततः लिंडी प्रभाव हमें याद दिलाता है कि समय सबसे भरोसेमंद निर्णायक है। नई चीज़ों की चमक में खो जाने के बजाय, पहले उन चीज़ों के महत्व को समझना जो लंबे समय की कसौटी पर खरी उतरी हैं—यही लंबे समय तक बनी रहने वाली चीज़ों को पहचानने की समझ का पहला कदम है।
