पहले सामाजिक कल्याण सरल था। आर्थिक तंगी से जूझ रहे पड़ोसियों को चावल या राम्यॉन जैसी वस्तुएँ (In-kind) पहुँचाना या उनकी आजीविका के लिए एक निश्चित नकद राशि (Cash) उनके बैंक खाते में जमा कर देना ही सहायता के तरीके थे। लेकिन कल्याण के इन पारंपरिक तरीकों की स्पष्ट सीमाएँ धीरे-धीरे सामने आने लगीं।
वस्तु सहायता में प्राप्तकर्ता की व्यक्तिगत जरूरतों का ध्यान रखना कठिन होता है। उदाहरण के लिए, मधुमेह से पीड़ित किसी बुजुर्ग को बड़ी मात्रा में सफेद चावल देना व्यावहारिक रूप से मददगार नहीं होता। इसके विपरीत, नकद सहायता लाभार्थी की स्वतंत्रता को अधिकतम करती है, लेकिन सरकार के लिए यह जाँचना कठिन होता है कि पैसा नीतिगत उद्देश्यों, जैसे पोषण सुधार या शिक्षा पूरी करने, के अनुरूप खर्च हुआ या नहीं। साथ ही, उसके गलत इस्तेमाल की आशंका भी रहती है।
'दक्षता और स्वतंत्रता' की इसी दुविधा के बीच सामने आया अभिनव विकल्प है वाउचर (Voucher)। वाउचर महज अनुग्रह के रूप में दी जाने वाली सहायता से आगे बढ़कर कल्याणकारी योजनाओं के लाभार्थियों को 'सक्रिय उपभोक्ताओं' में बदलता है और आधुनिक सामाजिक कल्याण सेवा वितरण प्रणाली का एक प्रमुख आधार बन गया है।
वाउचर व्यवस्था की मूल अवधारणा और कार्यप्रणाली
(1) वाउचर (Voucher) वास्तव में क्या है?
सामाजिक कल्याण में वाउचर का अर्थ है 'ऐसा उपयोग कूपन या प्रमाणपत्र, जिसके माध्यम से सरकार किसी विशिष्ट सामाजिक सेवा या वस्तु का उपयोग करने की पात्रता देती है'। पहले ये प्रायः कागजी उपहार कूपन के रूप में होते थे, लेकिन अब अधिकांश इलेक्ट्रॉनिक कार्ड (E-Voucher), बारकोड या पॉइंट के रूप में दिए जाते हैं।
इसका मूल आधार है 'उपयोग पर सीमा' और 'चुनने का अधिकार'। वाउचर को नकद की तरह कहीं भी खर्च नहीं किया जा सकता और इसका उपयोग केवल निर्धारित वाउचर स्वीकार करने वाले प्रतिष्ठानों में ही होता है। लेकिन इस दायरे के भीतर लाभार्थी अपनी पसंद की सेवा प्रदाता संस्था स्वयं चुन सकता है।
(2) समझने के लिए सरल उदाहरण: "कल्याणकारी भोजनालय का अपनी पसंद वाला बुफे"
आइए, वाउचर की अवधारणा को एक भोजनालय के उदाहरण से समझें।
- वस्तु सहायता (पैक किया हुआ भोजन घर पहुँचाना): सरकार तय मेन्यू वाला भोजन आपके घर पहुँचाती है। आपको बस उसे लेकर खाना होता है और उसमें कोई नापसंद व्यंजन होने पर भी आप उसे बदल नहीं सकते।
- नकद सहायता (खर्च के लिए पैसा देना): सरकार भोजन पर खर्च करने के लिए 10 × दस हज़ार वॉन देती है। लेकिन इस पैसे से खाना खरीदा जा सकता है या मनोरंजन पर खर्च किया जा सकता है, जिससे नीति का उद्देश्य कमजोर पड़ सकता है।
- वाउचर सहायता (भोजन कूपन): सरकार 10 × दस हज़ार वॉन मूल्य के भोजन कूपन देती है, जिन्हें '10 निर्धारित भोजनालयों' में इस्तेमाल किया जा सकता है। उपयोगकर्ता इन 10 भोजनालयों में से अपनी पसंद का भोजनालय चुनकर मनचाहा भोजन खरीद सकता है।
इस तरह वाउचर एक बीच का रास्ता अपनाने वाली व्यवस्था है, जिसमें सरकार खर्च के उद्देश्य पर नियंत्रण रखती है और उपयोगकर्ता को अपनी पसंद से खर्च करने की स्वतंत्रता भी देती है।
(3) वाउचर व्यवस्था से आए 3 प्रमुख बदलाव
लाभार्थी की स्थिति में बदलाव: 'अनुग्रह पाने वाले व्यक्ति' से 'विवेकशील उपभोक्ता' तक
वाउचर पाने वाला लाभार्थी अब सिर झुकाकर मदद का इंतजार करने वाला व्यक्ति नहीं रहता। वह विभिन्न सेवा प्रदाता संस्थाओं की गुणवत्ता और उनके व्यवहार की तुलना करके अपनी पसंद की संस्था चुनता है। इससे कल्याणकारी सेवाओं के उपयोगकर्ताओं का आत्मसम्मान बढ़ता है और अपने निर्णय स्वयं लेने की क्षमता बहाल करने में निर्णायक मदद मिलती है।
आपूर्ति बाजार में बदलाव: प्रतिस्पर्धा से सेवा की गुणवत्ता में सुधार
पहले सरकारी अनुदान पाने वाले एकाधिकार प्राप्त कल्याण केंद्र एकतरफा ढंग से सेवाएँ प्रदान करते थे। लेकिन वाउचर व्यवस्था में जिन सेवा प्रदाता संस्थाओं को लाभार्थी नहीं चुनते, वे टिक नहीं सकतीं। इससे स्वाभाविक रूप से संस्थाओं के बीच स्वस्थ प्रतिस्पर्धा पैदा होती है और सेवाओं की समग्र गुणवत्ता बढ़ती है।
वित्तीय पारदर्शिता सुनिश्चित करना
ई-वाउचर प्रणाली लागू होने से उपयोग का विवरण वास्तविक समय के डेटा के रूप में दर्ज होता है। इससे स्पष्ट रूप से पता लगाया जा सकता है कि सहायता राशि कहाँ और कैसे खर्च हुई, जिससे धोखाधड़ी करके लाभ प्राप्त करने और धन की बर्बादी को प्रभावी ढंग से रोका जाता है।
(4) दक्षिण कोरिया की प्रमुख सामाजिक कल्याण वाउचर योजनाओं के उदाहरण
(5) वाउचर व्यवस्था की सीमाएँ और समाधान की चुनौतियाँ
वाउचर व्यवस्था हर समस्या का समाधान नहीं है। इसके व्यावहारिक क्रियान्वयन में भी कुछ प्रमुख समस्याएँ सामने आती हैं।
- बुनियादी ढाँचे में असंतुलन (क्षेत्रों के बीच अंतर): छोटे प्रांतीय शहरों, ग्रामीण क्षेत्रों और मछुआरा बस्तियों में वाउचर होने पर भी उनका उपयोग करने के लिए सेवा प्रदाता संस्थाएँ, जैसे कला चिकित्सा केंद्र और देखभाल केंद्र, पर्याप्त संख्या में नहीं हैं। इससे 'पैसा है, लेकिन खर्च करने की जगह नहीं' जैसी स्थिति पैदा होती है।
- सूचना की असमानता: जानकारी तक सीमित पहुँच रखने वाले कमजोर वर्गों के लिए यह जानना कठिन होता है कि कौन-सी वाउचर सेवा अच्छी है और आवेदन कहाँ करना चाहिए। अंततः सूचना का अंतर कल्याणकारी लाभों में अंतर का कारण बन सकता है।
- अत्यधिक व्यावसायीकरण की आशंका: लाभार्थियों को आकर्षित करने के लिए सेवा प्रदाता संस्थाएँ वास्तविक देखभाल से अधिक विपणन पर ध्यान दे सकती हैं या केवल मुनाफा कमाने में लग सकती हैं।
उपभोक्ता केंद्रित कल्याण का भविष्य और विकास की दिशा
सामाजिक कल्याण वाउचर व्यवस्था आधुनिक कल्याणकारी राज्य का एक प्रमुख साधन है, जिसने 'सार्वजनिक धन का कुशल उपयोग' और 'उपयोगकर्ता के चुनने के अधिकार की गारंटी', दोनों लक्ष्य साधे हैं। इसका बड़ा महत्व इस बात में है कि इसने अनुग्रह आधारित कल्याण के ढाँचे को तोड़कर लाभार्थियों को सम्मान के साथ समाज के उपभोक्ताओं के रूप में मान्यता दी है।
भविष्य में वाउचर व्यवस्था को और विकसित करने के लिए निम्नलिखित सुधार आवश्यक हैं।
- सार्वजनिक हित और बाजार के सिद्धांतों में संतुलन: निजी संस्थाओं की स्वायत्तता सुनिश्चित करते हुए सेवा गुणवत्ता प्रबंधन प्रणाली को मजबूत करना होगा, ताकि न्यूनतम गुणवत्ता की गारंटी दी जा सके।
- कम सुविधाओं वाले क्षेत्रों में बुनियादी ढाँचे का विस्तार: बुनियादी सुविधाओं से वंचित जिन क्षेत्रों में निजी बाजार विकसित होना कठिन है, वहाँ सरकार या स्थानीय प्रशासन को स्वयं सेवा प्रदाता संस्थाएँ स्थापित करने जैसे उपायों से सेवा से वंचित क्षेत्रों की समस्या दूर करनी होगी।
- जरूरत के अनुरूप जानकारी पहुँचाने की व्यवस्था मजबूत करना: सेवा वितरण प्रणाली को सरल बनाने के साथ-साथ सामाजिक कार्यकर्ताओं का निकट मार्गदर्शन भी उपलब्ध होना चाहिए, ताकि कल्याणकारी सेवाओं से वंचित वर्ग आसानी से जानकारी प्राप्त कर उसका उपयोग कर सकें।
अंततः वाउचर महज भुगतान का साधन नहीं, बल्कि "लोगों को केंद्र में रखने वाले कल्याण" को साकार करने की सामाजिक प्रतिबद्धता और साधन है। व्यवस्था के उद्देश्य को सही ढंग से समझकर और व्यावहारिक समस्याओं में लगातार सुधार करके ही कल्याण की गुणवत्ता में बड़ी प्रगति की जा सकेगी।
