Khi xem dự báo thời tiết, bạn thấy người dẫn chương trình đứng trước một tấm bản đồ lớn và dùng tay chỉ hướng mây đang kéo đến. Nhưng trong trường quay thực tế, phía sau người đó là một bức tường màu xanh lá trơn, không có họa tiết nào, chứ không phải bản đồ. Công nghệ chỉ chọn xóa một màu nhất định rồi đưa hình ảnh khác vào vị trí ấy chính là “Chroma Key”.
Nói một cách đơn giản, Chroma Key là “kỹ thuật ghép hình ảnh bằng cách biến một màu trong khung hình thành trong suốt rồi chồng lên một phông nền khác”. Chroma chỉ thuộc tính của màu sắc, còn Key chỉ thao tác khoét bỏ một phần khung hình. Tùy theo màu nền, kỹ thuật này còn được gọi là phông xanh lá hoặc phông xanh dương và được sử dụng rộng rãi từ bản tin, phim ảnh đến các chương trình phát sóng trò chơi.
Trong tài liệu này, chúng ta sẽ lần lượt tìm hiểu nguyên lý của Chroma Key, lịch sử chuyển từ phông xanh dương sang phông xanh lá, lý do lựa chọn màu nền và những bí quyết quay để có hình ảnh ghép hoàn thiện.
Kỹ thuật ghép hình thay đổi thế giới chỉ bằng một màu sắc
Chroma Key hoạt động như thế nào?
Quá trình ghép hình bằng Chroma Key gồm ba bước. Điểm mấu chốt là chọn một màu chỉ có ở phông nền mà không xuất hiện trên nhân vật.
(1) Quay trước phông nền đơn sắc
Nhân vật hoặc đồ vật được đặt trước phông nền sơn đều màu xanh lá hoặc xanh dương để quay. Màu nền càng đồng nhất trên toàn bộ khung hình càng tốt.
(2) Keying
Thiết bị hoặc phần mềm dựng phim so sánh từng điểm ảnh trong khung hình với màu đã chọn, biến những phần trùng màu nền thành trong suốt và giữ nguyên phần nhân vật. Những phần nằm lưng chừng ở ranh giới, chẳng hạn như ngọn tóc, được xử lý thành bán trong suốt. Thông tin về độ trong suốt được tạo ra như vậy gọi là “Matte”.
(3) Ghép phông nền
Khi đặt cảnh quay riêng hoặc hình ảnh đồ họa máy tính vào vùng đã trở nên trong suốt, nhân vật trông như đã có mặt ở nơi đó ngay từ đầu. Trong chương trình trực tiếp, quá trình này diễn ra theo thời gian thực.
Từ vải đen đến vải xanh dương, rồi vải xanh lá
Những nỗ lực thay thế phông nền đã có lịch sử lâu đời ngang với điện ảnh.
(1) Phông nền đen và phơi sáng kép
Năm 1898, George Albert Smith người Anh đã sử dụng kỹ thuật phơi sáng kép, ghi chồng cảnh quay trước phông vải đen lên một cảnh khác. Phương pháp này tận dụng đặc điểm phần màu đen không tạo ảnh trên phim.
(2) Sự xuất hiện của phông xanh dương
Trong thập niên 1930, hãng phim RKO của Mỹ đã phát triển phương pháp sử dụng phông nền xanh dương. Đến bộ phim “Tên trộm thành Bagdad (The Thief of Bagdad)” năm 1940, Larry Butler đã áp dụng đầy đủ kỹ thuật phông xanh dương cho cảnh thần đèn Genie thoát ra khỏi chiếc bình. Bộ phim này giành giải Oscar cho hiệu ứng đặc biệt trong năm đó.
(3) Truyền hình và phông xanh lá
Tên gọi “Chroma Key” ban đầu là nhãn hiệu mà RCA của Mỹ sử dụng cho các chương trình phát sóng của NBC và đã sớm được dùng trong “The George Gobel Show” vào mùa thu năm 1957. Sau đó, Petro Vlahos hoàn thiện kỹ thuật ghép hình và nhận giải Oscar năm 1964. Từ đầu thập niên 1970, các đài truyền hình Mỹ và Anh bắt đầu sử dụng phông nền xanh lá thay cho xanh dương.
Tại sao lại là xanh lá và xanh dương?
Tiêu chí đầu tiên khi chọn màu nền là màu đó phải khác màu da người nhiều nhất có thể. Vì da có nhiều sắc đỏ nên màu đỏ không được sử dụng, còn xanh lá và xanh dương thường được lựa chọn.
(1) Lý do xanh lá được sử dụng nhiều
Quần áo xanh lá ít phổ biến hơn quần áo xanh dương nên nguy cơ trang phục của người xuất hiện trong hình bị xóa cùng phông nền thấp hơn. Thực tế, có câu chuyện kể rằng các đài truyền hình chuyển sang xanh lá vì những người dẫn dự báo thời tiết thường thích mặc com lê xanh dương. Ngoài ra, cảm biến máy ảnh kỹ thuật số có số điểm ảnh tiếp nhận màu xanh lá nhiều gấp đôi màu đỏ hoặc xanh dương, nhờ đó tín hiệu xanh lá được ghi lại rõ và ít nhiễu hơn.
(2) Những trường hợp vẫn cần xanh dương
Khi đối tượng được quay có nhiều màu xanh lá, người ta sử dụng phông nền xanh dương. Trong bộ phim “Người Nhện (Spider-Man)” năm 2002, Người Nhện mặc trang phục đỏ và xanh dương phải được quay trước phông xanh lá, còn Green Goblin mặc toàn màu xanh lá phải được quay riêng trước phông xanh dương. Việc xanh dương được dùng trước trong thời đại phim nhựa cũng là vì dễ chế tạo loại phim chỉ phản ứng với ánh sáng xanh dương.
Bí quyết quay để có hình ảnh ghép hoàn thiện
Chất lượng Chroma Key được quyết định ngay tại trường quay, trước cả khâu dựng phim. Nếu phông nền không đồng đều hoặc có màu trùng với nhân vật, ngay cả phần mềm tốt đến đâu cũng khó tách hình sạch sẽ.
- Chiếu sáng đồng đều (Even Lighting): Nếu phông nền có bóng đổ hoặc nếp nhăn, màu ở những chỗ đó sẽ thay đổi và không bị xóa. Hãy sử dụng vải có bề mặt lì, ít phản xạ và chiếu sáng đều khắp phông nền.
- Nhiễm màu (Spill): Khi ánh sáng phản xạ từ phông xanh lá ám lên tóc hoặc vai nhân vật, đường viền sẽ trông thiếu tự nhiên. Đặt nhân vật cách phông nền một khoảng đủ xa có thể giảm hiện tượng nhiễm màu.
- Lựa chọn trang phục (Wardrobe): Tránh quần áo hoặc đạo cụ cùng màu với phông nền. Ngược lại, đôi khi người ta cố ý phủ vải xanh lá để làm biến mất một phần cơ thể, tạo hiệu ứng áo choàng tàng hình.
- Dấu theo dõi (Tracking Markers): Trong những cảnh máy quay di chuyển, người ta dán các dấu hình chữ X bằng băng dính lên phông nền để sau đó máy tính tính toán chuyển động của máy quay và cho phông nền chuyển động theo.
- Khớp ánh sáng (Lighting Match): Hướng và màu ánh sáng chiếu lên nhân vật phải khớp với ánh sáng của phông nền sẽ được thêm vào sau này để hình ảnh ghép trông tự nhiên.
Xuất phát từ ý tưởng đơn giản là xóa một màu, Chroma Key đã trở thành công nghệ cốt lõi trong sản xuất hình ảnh, giúp con người đi từ sa mạc đến vũ trụ và cả những thành phố tưởng tượng ngay trong trường quay. Gần đây, sản xuất ảo với hình nền hiển thị trực tiếp trên các bức tường LED khổng lồ để quay cũng ngày càng phổ biến. Tuy nhiên, nhờ chi phí thấp và dễ sử dụng ở bất cứ đâu, phông xanh lá vẫn hiện diện trong các hoạt động sản xuất, từ chương trình phát sóng cá nhân đến những bộ phim bom tấn.
Phân biệt rõ màu muốn xóa và màu muốn giữ lại chính là bước đầu tiên trong lĩnh vực kỹ thuật hình ảnh để tạo nên những thước phim ghép tự nhiên.
