Hãy tưởng tượng giữa làng có một đồng cỏ rộng mà ai cũng có thể thả bò vào ăn cỏ. Nếu thả thêm một con bò, toàn bộ lợi ích sẽ thuộc về riêng mình, nhưng thiệt hại do cỏ giảm đi lại được chia cho tất cả người dân trong làng. Như vậy, ai cũng sẽ muốn thả thêm một con bò.
Hiện tượng nhiều người cùng sử dụng một nguồn tài nguyên nhưng mỗi người chỉ chạy theo lợi ích riêng, cuối cùng khiến tài nguyên bị hủy hoại đến mức không ai còn sử dụng được, được gọi là “bi kịch tài nguyên chung (Tragedy of the Commons)”.
Trong tài liệu này, chúng ta sẽ lần lượt tìm hiểu bi kịch tài nguyên chung là gì, vì sao nó xảy ra, nó đã xuất hiện ở những đâu trong thực tế và những cách thức nào đã được thảo luận để ngăn chặn hiện tượng này.
Tìm hiểu về bi kịch tài nguyên chung
Câu chuyện đồng cỏ của mọi người biến mất
Thuật ngữ bi kịch tài nguyên chung trở nên nổi tiếng qua bài viết mà nhà sinh học người Mỹ Garrett Hardin công bố trên tạp chí Science năm 1968. Hardin đã mượn câu chuyện về đồng cỏ chung do William Forster Lloyd người Anh giới thiệu năm 1833 để giải thích khái niệm này.
Những người chăn bò trong câu chuyện đều hành động hợp lý. Bởi khi nuôi thêm một con bò, lợi nhuận thu được từ việc bán con bò đó hoàn toàn thuộc về riêng họ, còn chi phí do đồng cỏ bị tổn hại lại được chia cho nhiều người chăn bò. Vì vậy, mỗi người liên tục tăng số bò của mình, và cuối cùng đồng cỏ trở thành bãi đất trơ trụi mà không ai có thể sử dụng.
Ở đây, “bi kịch” không có nghĩa là bất hạnh xảy ra vì có người xấu. Nó có nghĩa là những lựa chọn được mỗi người tính toán khôn ngoan khi cộng lại sẽ tất yếu dẫn đến kết quả tồi tệ. Tư tưởng này đã có từ xa xưa; Aristotle từng nói rằng thứ được nhiều người cùng sở hữu nhất lại nhận được ít sự quan tâm nhất.
Vì sao tài nguyên dùng chung dễ bị hủy hoại?
Kinh tế học giải thích các đặc điểm của những tài nguyên dễ xảy ra bi kịch tài nguyên chung như sau.
(1) Khó ngăn cản việc sử dụng
Vì ai cũng có thể vào sử dụng nên rất khó ngăn một người cụ thể sử dụng tài nguyên.
(2) Tài nguyên giảm dần
Một người sử dụng bao nhiêu thì lượng còn lại cho người khác sử dụng giảm đi bấy nhiêu.
(3) Chi phí phân tán
Lợi ích thuộc về người sử dụng, nhưng thiệt hại lại được chia cho tất cả mọi người, mỗi người chịu một ít.
Trong kinh tế học, những tài nguyên như vậy được gọi là “tài nguyên dùng chung (Common-Pool Resources)”. Cá trong biển, nước ngầm và không khí sạch là những ví dụ tiêu biểu.
Ngược lại, điều này ít xảy ra trên những mảnh đất có chủ sở hữu rõ ràng như sân trước nhà. Bởi chủ sở hữu sẽ theo dõi tốc độ cỏ mọc để điều chỉnh số lượng bò, đồng thời tự gánh chịu toàn bộ thiệt hại khi đất bị tổn hại. Suy cho cùng, vấn đề nằm ở cách sử dụng mà không ai chịu trách nhiệm, chứ không phải bản thân tài nguyên.
Thêm vào đó là suy nghĩ “chỉ mình tôi thì có đáng gì”. Vì mỗi người tính rằng nếu mình tiết kiệm mà người khác sử dụng bừa bãi thì chỉ mình chịu thiệt, nên cuộc cạnh tranh giành lấy nhiều hơn và sớm hơn bắt đầu diễn ra.
Bi kịch tài nguyên chung quanh ta
Ví dụ được biết đến nhiều nhất là biển. Grand Banks ngoài khơi Newfoundland của Canada từ lâu vốn là ngư trường dồi dào cá tuyết, nhưng khi các tàu đánh cá lớn đua nhau khai thác, số lượng cá tuyết đã giảm mạnh. Cuối cùng, năm 1992, chính phủ Canada ra lệnh ngừng đánh bắt cá tuyết, khiến nhiều ngư dân mất việc.
Ô nhiễm không khí và biến đổi khí hậu cũng có cùng cấu trúc. Vì toàn bộ Trái Đất cùng gánh chịu chi phí do các chất ô nhiễm mà nhà máy và ô tô thải ra, nên động lực tự giảm phát thải của mỗi quốc gia và doanh nghiệp trở nên yếu đi.
Ta cũng dễ dàng tìm thấy hiện tượng này trong đời sống thường ngày. Sử dụng phòng họp chung mà không dọn dẹp, để thực phẩm quá lâu trong tủ lạnh dùng chung hay bỏ rác lại trong công viên đều có thể được xem là những bi kịch tài nguyên chung ở quy mô nhỏ.
Những chuyện tương tự cũng xảy ra trên Internet. Khi nhiều người cùng lúc tải các tệp lớn qua Wi-Fi công cộng, tốc độ của tất cả mọi người đều chậm lại; khi một diễn đàn mà ai cũng có thể đăng bài tràn ngập quảng cáo, việc tìm thông tin thực sự cần thiết trở nên khó khăn. Có thể nói, ở bất kỳ không gian dùng chung nào, cùng một nguyên lý đều vận hành.
Cách ngăn chặn bi kịch
Hardin cho rằng để giải quyết vấn đề này, chính phủ phải điều tiết việc sử dụng hoặc chia tài nguyên thành tài sản riêng của từng người. Trên thực tế, nhiều quốc gia đang ứng phó bằng cách đặt hạn ngạch đánh bắt hoặc cho phép mua bán quyền phát thải chất ô nhiễm.
Tuy nhiên, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng còn có con đường khác. Trong cuốn Vượt qua bi kịch tài nguyên chung (Governing the Commons) xuất bản năm 1990, nhà kinh tế chính trị học người Mỹ Elinor Ostrom đã giới thiệu những trường hợp người dân ở nhiều vùng trên thế giới tự xây dựng quy tắc và bảo vệ tốt đồng cỏ, rừng, ngư trường cùng nguồn nước ngầm trong thời gian dài. Với nghiên cứu này, Ostrom đã nhận giải Nobel Kinh tế năm 2009, trở thành người phụ nữ đầu tiên nhận giải.
Những cộng đồng thành công mà Ostrom tìm thấy có một số điểm chung.
- Ranh giới được xác định rõ ràng (Clearly Defined Boundaries): Có quy định rõ ai được phép sử dụng tài nguyên.
- Quy tắc được xây dựng cùng nhau (Collective-Choice Arrangements): Những người sử dụng tài nguyên tham gia vào việc đặt ra quy tắc.
- Giám sát lẫn nhau (Monitoring): Các thành viên cùng theo dõi xem quy tắc có được tuân thủ nghiêm túc hay không.
- Chế tài tăng dần (Graduated Sanctions): Khi vi phạm quy tắc, hình phạt tăng dần từ nhẹ đến nặng.
Suy cho cùng, điều cốt lõi là giữa những người sử dụng tài nguyên có lòng tin và cam kết hay không. Khi có thể tin tưởng lẫn nhau, mọi người sẽ chọn cách cùng sử dụng lâu dài thay vì lợi ích trước mắt.
Bi kịch tài nguyên chung là khái niệm cho thấy lựa chọn hợp lý của cá nhân có thể gây thiệt hại cho tất cả mọi người. Hiểu khái niệm này giúp chúng ta hiểu sâu hơn về những xung đột và chính sách xoay quanh các tài nguyên dùng chung như biển, rừng và không khí.
Cân nhắc cả lợi ích của bản thân lẫn lợi ích của mọi người chính là bước đầu tiên để biết cách gìn giữ lâu dài những tài nguyên dùng chung.
