बेहतर माइलेज वाली कार लेने के बाद आप हर सप्ताहांत पहले से कुछ दूर घूमने निकलने लगते हैं। ईंधन का खर्च कम होने से उन दिनों की संख्या भी बढ़ जाती है जब आप बिना ज्यादा सोचे कार निकाल लेते हैं। उतनी ही दूरी तय करने के लिए जरूरी ईंधन तो कम हुआ, लेकिन यदि कुल दूरी काफी बढ़ जाए, तो महीने भर में इस्तेमाल होने वाले ईंधन की कुल मात्रा उलटे बढ़ सकती है। दक्षता बढ़ने से उपयोग में हुई वृद्धि जब अपेक्षित बचत से आगे निकलकर कुल खपत बढ़ा देती है, तो इसे ‘जेवन्स का विरोधाभास (Jevons Paradox)’ कहते हैं।
सरल शब्दों में, जेवन्स का विरोधाभास वह स्थिति है जिसमें ‘संसाधन के उपयोग की दक्षता बेहतर होती है, लेकिन उसके परिणामस्वरूप उस संसाधन की कुल खपत घटने के बजाय बढ़ जाती है।’ ऐसा इसलिए होता है क्योंकि दक्षता बढ़ने पर वही काम करने की लागत घटती है और सस्ता होने के कारण लोग उस काम को अधिक करने लगते हैं। इसलिए यह मानना मुश्किल है कि केवल दक्षता बढ़ने से संसाधनों की समस्या अपने आप हल हो जाएगी।
इस लेख में हम क्रम से देखेंगे कि जेवन्स का विरोधाभास पहली बार किस पृष्ठभूमि में सामने आया, दक्षता किस तरह खपत बढ़ाती है, रोजमर्रा के कौन-से सरल उदाहरण इसे समझाते हैं और नीतियों में किन सीमाओं तथा समाधानों पर ध्यान देना चाहिए।
दक्षता से खपत बढ़ने वाले विरोधाभास की संरचना
जेवन्स का विरोधाभास क्या है?
इस अवधारणा पर पहली बार ब्रिटिश अर्थशास्त्री विलियम स्टैनली जेवन्स (William Stanley Jevons) ने 1865 में प्रकाशित अपनी पुस्तक ‘कोयले का प्रश्न (The Coal Question)’ में चर्चा की थी। उस समय ब्रिटेन में कोयले के भंडार तेजी से घटने को लेकर गहरी चिंता थी और उम्मीद थी कि तकनीक बेहतर होने पर कोयले का उपयोग भी घटेगा।
जेवन्स ने ठीक उलटी स्थिति पर ध्यान दिया। जब जेम्स वाट (James Watt) ने थॉमस न्यूकॉमन (Thomas Newcomen) के भाप इंजन में बड़े सुधार करके कोयले के उपयोग की दक्षता बढ़ाई, तो कोयला शक्ति का कहीं अधिक किफायती स्रोत बन गया। इसके बाद भाप इंजन अनेक उद्योगों में फैल गए और एक मशीन में लगने वाला कोयला घटने के बावजूद पूरे देश की कोयला खपत तेजी से बढ़ गई। जेवन्स ने कहा कि ईंधन का किफायती उपयोग करने को खपत में कमी के बराबर मानना वैचारिक भ्रम है और वास्तविकता ठीक इसके उलट है।
- जेवन्स का विरोधाभास (Jevons Paradox): वह स्थिति जिसमें किसी संसाधन के उपयोग की दक्षता बढ़ने पर उसकी कुल खपत उलटे बढ़ जाती है।
- कोयले का प्रश्न (The Coal Question): जेवन्स की 1865 में प्रकाशित पुस्तक, जिसमें उन्होंने तर्क दिया कि दक्षता में सुधार कोयले के भंडार समाप्त होने से नहीं रोक सकता।
दक्षता किस प्रक्रिया से खपत बढ़ाती है
जेवन्स का विरोधाभास दक्षता, कीमत और माँग के एक-दूसरे से क्रमशः जुड़ने की प्रक्रिया में पैदा होता है।
(1) उपयोग की लागत घटती है
दक्षता बढ़ने पर वही परिणाम पाने के लिए कम संसाधन चाहिए होते हैं, जिससे प्रति परिणाम वास्तविक लागत घट जाती है। माइलेज दोगुना होने का मतलब है कि ईंधन के उतने ही खर्च में दोगुनी दूरी तय की जा सकती है।
(2) सस्ता होने पर उपयोग बढ़ता है
यहाँ माँग का नियम काम करता है, जिसके अनुसार कीमत घटने पर माँग की मात्रा बढ़ती है। इस तरह दक्षता से हुई बचत का कुछ हिस्सा बढ़े हुए उपयोग के कारण फिर खर्च हो जाए, तो इसे प्रतिक्षेप प्रभाव कहते हैं।
(3) प्रतिक्षेप बचत से आगे निकल जाता है
माँग कीमत के प्रति जितनी संवेदनशील होगी, प्रतिक्षेप उतना ही बड़ा होगा। यदि बढ़ा हुआ उपयोग दक्षता से बचाई गई मात्रा के 100% से अधिक को फिर खपा दे, तो कुल खपत दक्षता में सुधार से पहले की तुलना में अधिक हो जाती है। यही वह बिंदु है जहाँ विरोधाभास सामने आता है।
- प्रतिक्षेप प्रभाव (Rebound Effect): दक्षता बढ़ने से उपयोग की लागत घटने के कारण खपत दोबारा बढ़ने का प्रभाव।
- माँग की कीमत लोच (Price Elasticity of Demand): कीमत में बदलाव के प्रति माँग की मात्रा कितनी संवेदनशीलता से प्रतिक्रिया देती है, इसका माप।
- बैकफायर (Backfire): वह स्थिति जिसमें प्रतिक्षेप प्रभाव 100% से आगे निकल जाता है और कुल खपत उलटे बढ़ जाती है।
सरल उदाहरणों से जेवन्स के विरोधाभास को समझें
दक्षता और खपत का संबंध रोजमर्रा की अनेक स्थितियों में देखा जा सकता है। हालाँकि हर बार विरोधाभास पैदा नहीं होता, इसलिए इसके विपरीत उदाहरणों को भी साथ देखना उपयोगी है।
(1) बेहतर माइलेज वाली कारें
माइलेज बेहतर होने पर लोग अधिक बार और अधिक दूर तक कार चलाते हैं। वास्तविक अध्ययनों में भी माइलेज बढ़ने के बाद अधिक दूरी तय किए जाने के रूप में प्रतिक्षेप देखा गया है। हालाँकि परिपक्व बाजारों में यह प्रतिक्षेप आम तौर पर बड़ा नहीं होता, इसलिए अक्सर कुल मिलाकर ईंधन का उपयोग घट जाता है।
(2) संबंधित परिघटना: जलाशय और जल उपयोग
जलाशयों का विस्तार करके आपूर्ति में गुंजाइश बढ़ने पर विकास और पानी की माँग बढ़ सकती है, जिससे फिर पानी की कमी हो सकती है। यह आपूर्ति के विस्तार और माँग में वृद्धि के आपस में जुड़ने का संबंधित उदाहरण है। हालाँकि जलाशयों का विस्तार अपने आप में दक्षता में ऐसा सुधार नहीं है जो वही काम करने के लिए जरूरी पानी की मात्रा घटाए, इसलिए इसे जेवन्स के विरोधाभास से अलग समझना चाहिए।
(3) कृषि में श्रम की कमी और संसाधनों की खपत को अलग समझना चाहिए
अमेरिकी कृषि में उत्पादकता बढ़ने के साथ श्रम का उपयोग घटा और उत्पादन बढ़ा। लेकिन केवल श्रमिकों की संख्या या रोजगार में उनकी हिस्सेदारी घटने के आधार पर यह निष्कर्ष नहीं निकाला जा सकता कि ऊर्जा और पानी जैसे संसाधनों की कुल खपत भी घटी है। जेवन्स का विरोधाभास सामने आया है या नहीं, यह जानने के लिए स्पष्ट रूप से देखना होगा कि किस संसाधन की दक्षता और उसके कुल उपयोग की तुलना की जा रही है।
दक्षता संबंधी नीतियों में ध्यान देने योग्य सीमाएँ और समाधान
1980 के दशक में अर्थशास्त्री डैनियल खज़ूम (Daniel Khazzoom) और लियोनार्ड ब्रूक्स (Leonard Brookes) ने यह मुद्दा फिर उठाया और 1992 में हैरी सॉन्डर्स (Harry Saunders) ने इसे खज़ूम-ब्रूक्स परिकल्पना के रूप में व्यवस्थित किया। इसका तर्क है कि दक्षता में सुधार ऊर्जा को अपेक्षाकृत सस्ता बनाकर तथा आय और आर्थिक वृद्धि बढ़ाकर पूरी अर्थव्यवस्था में ऊर्जा का उपयोग बढ़ा सकता है।
इसके विरुद्ध तर्क भी मजबूत हैं। अनेक अध्ययनों के अनुसार अलग-अलग बाजारों में प्रतिक्षेप प्रभाव आम तौर पर 100% से कम रहता है, इसलिए दक्षता में सुधार फिर भी खपत घटाता है। इसके अलावा, खपत न घटने पर भी उतने ही संसाधनों से अधिक उत्पादन कर पाने के रूप में दक्षता का महत्व बना रहता है।
दक्षता में सुधार पर पर्यावरण कर या कुल उत्सर्जन सीमा के प्रबंधन जैसी नीतियों के साथ विचार किया जा सकता है। पर्यावरण कर प्रदूषण पर लागत लगाता है, जबकि उत्सर्जन अधिकार व्यापार प्रणाली अपने दायरे में आने वाली इकाइयों के कुल उत्सर्जन को सीमित करती है। उत्सर्जन अधिकारों की कीमत बाजार और व्यवस्था की रूपरेखा के अनुसार बदलती है और उपयोग की लागत को स्थिर नहीं रखती। वास्तविक प्रभाव लागू होने के दायरे, कुल सीमा के निर्धारण और क्रियान्वयन के तरीके जैसे कारकों पर निर्भर करता है।
- खज़ूम-ब्रूक्स परिकल्पना (Khazzoom-Brookes Postulate): यह परिकल्पना कि ऊर्जा दक्षता में सुधार पूरी अर्थव्यवस्था की ऊर्जा खपत बढ़ाता है।
- उत्सर्जन अधिकार व्यापार प्रणाली (Cap and Trade): ऐसी व्यवस्था जिसमें कुल उत्सर्जन की सीमा तय करके उसके भीतर उत्सर्जन के अधिकारों की खरीद-बिक्री की अनुमति दी जाती है।
जेवन्स का विरोधाभास यह अंतर्दृष्टि देता है कि दक्षता बेहतर होने से संसाधनों के उपयोग की लागत घटे, तो बढ़ी हुई माँग बचत से आगे निकलकर कुल खपत बढ़ा सकती है। भाप इंजन और कोयले से शुरू हुआ यह प्रश्न कारों, पानी और आज की तकनीक संबंधी बहसों तक चला आ रहा है।
अधिक दक्ष तकनीक का स्वागत करने के साथ यह भी देखना कि उससे हुई बचत कहाँ जा रही है—संसाधनों को वास्तव में बचाने की समझदारी का पहला कदम यही है।
