महँगे जूते खरीदने के बाद जब हमें ऑनलाइन वही उत्पाद कम कीमत पर दिखता है, तो हम अक्सर यह कहकर खुद को तसल्ली देते हैं कि “फिर भी, दुकान में खुद पहनकर देखने का अपना मूल्य था।” धूम्रपान करते हुए यह कहना कि “तनाव ज़्यादा नुकसानदेह है”, या परीक्षा की पढ़ाई के बजाय गेम खेलने के बाद यह कहकर अपने निर्णय को सही ठहराना कि “आज आराम की ज़रूरत थी”, भी इसी तरह के उदाहरण हैं। जब विश्वास और व्यवहार में मेल नहीं होता, तो मन असहजता कम करने के लिए अपनी कहानी खुद बदलने लगता है। यही प्रक्रिया ‘संज्ञानात्मक असंगति (Cognitive Dissonance)’ है।
सरल शब्दों में, संज्ञानात्मक असंगति का अर्थ है ‘परस्पर विरोधी विश्वासों, दृष्टिकोणों और व्यवहारों के एक साथ मौजूद होने से पैदा होने वाली मानसिक असहजता तथा उसे कम करने के लिए स्वतः होने वाली समायोजन प्रक्रिया’। अमेरिकी मनोवैज्ञानिक लिऑन फ़ेस्टिंगर (Leon Festinger) ने 1957 में इसे एक सिद्धांत के रूप में प्रस्तुत किया। इसके बाद यह लोगों को मनाने, दृष्टिकोण में बदलाव और उपभोक्ता व्यवहार को समझाने वाली एक प्रमुख अवधारणा बन गई।
इस सामग्री में संज्ञानात्मक असंगति की परिभाषा और उसके प्रसिद्ध शुरुआती प्रयोगों से लेकर उसे कम करने के चार रास्तों, दैनिक जीवन और विपणन में उसके निहितार्थों तथा उससे स्वस्थ ढंग से निपटने के दृष्टिकोण तक को सरल रूप में समझाया गया है।
संज्ञानात्मक असंगति की कार्यप्रणाली और दैनिक जीवन में उसके समाधान
संज्ञानात्मक असंगति क्या है?
फ़ेस्टिंगर का मानना था कि मनुष्य ‘सुसंगत बने रहना चाहता है’। जब हम जो मानते हैं और जो करते हैं, उनमें टकराव होता है, तो तनाव पैदा होता है। उस तनाव को कम करने के लिए हम अपने विश्वास, व्यवहार या दोनों को जोड़ने वाली व्याख्या बदल देते हैं। यह असहजता अपने आप में किसी विकार से अधिक, मन को फिर से संतुलित करने के संकेत जैसी है।
इस अवधारणा को समझने के लिए तीन तत्वों में अंतर करना उपयोगी है।
- संज्ञान (Cognition): विश्वास, दृष्टिकोण, ज्ञान और स्वयं के मूल्यांकन जैसी मन में उभरने वाली सूचना की इकाई।
- असंगति (Dissonance): दो संज्ञानों के तार्किक या मनोवैज्ञानिक रूप से मेल न खाने पर पैदा होने वाली तनाव की अवस्था।
- सुसंगति की प्रेरणा (Drive for Consistency): तनाव घटाने के लिए संज्ञान या व्यवहार में समायोजन करने की प्रेरणा।
मुख्य बात यह है कि असहजता ‘तथ्य गलत होने’ से नहीं, बल्कि ‘आपस में मेल न होने’ से पैदा होती है। एक ही व्यवहार के मामले में भी असंगति की तीव्रता इस पर निर्भर करती है कि वह व्यवहार व्यक्ति के अपने मूल्यों से कितना टकराता है।
प्रसिद्ध शुरुआती प्रयोग में सामने आया बाध्य अनुपालन का विरोधाभास
संज्ञानात्मक असंगति को प्रसिद्ध बनाने वाले अध्ययनों में फ़ेस्टिंगर और कार्लस्मिथ (J. Merrill Carlsmith) का 1959 का ‘बाध्य अनुपालन (Forced Compliance)’ प्रयोग भी शामिल है। प्रतिभागियों से एक उबाऊ काम करवाने के बाद अगले प्रतिभागी से यह कहने को कहा गया कि वह काम “मज़ेदार था”।
(1) 1 डॉलर वाली स्थिति
कम पारिश्रमिक पाने वाले लोगों में अपना दृष्टिकोण बदलकर यह मान लेने की प्रवृत्ति अधिक थी कि “वह सचमुच थोड़ा मज़ेदार तो था।” झूठ बोलने का पर्याप्त कारण न होने के कारण, असहजता घटाने के लिए उन्हें अपना दृष्टिकोण बदलना पड़ा।
(2) 20 डॉलर वाली स्थिति
पर्याप्त पारिश्रमिक पाने वाले लोगों ने अपेक्षाकृत अपना मूल दृष्टिकोण बनाए रखा कि काम ‘उबाऊ’ था। “मैंने पैसे के लिए ऐसा कहा” जैसा बाहरी कारण पर्याप्त था, इसलिए उन्हें अपना दृष्टिकोण बदलने की कम आवश्यकता पड़ी।
(3) दैनिक जीवन में इसका अर्थ
जब कोई व्यक्ति बिना किसी बड़े प्रतिफल के किसी पक्ष का समर्थन करने लगता है, तो अक्सर वह उस पक्ष पर अधिक सच्चे मन से विश्वास करने लगता है। इसका संबंध मनाने की उन तकनीकों से भी है जिनमें छोटी प्रतिबद्धता दृष्टिकोण में बड़े बदलाव का कारण बनती है।
खरीदारी के बाद अपने निर्णय को तर्कसंगत ठहराना या धूम्रपान करने वाले का खुद को समझाना भी इसी सिद्धांत को दर्शाता है। यदि व्यक्ति पहले ही अपना चुनाव बदल चुका हो, तो मन अक्सर उस चुनाव की नई व्याख्या ‘सही चुनाव’ के रूप में करता है।
असंगति कम करने के चार रास्ते
असहजता बढ़ने पर लोग आम तौर पर नीचे दिए गए रास्तों में से किसी एक या कई का एक साथ उपयोग करते हैं।
- व्यवहार बदलना (Change Behavior): धूम्रपान हानिकारक होने के विश्वास के अनुरूप चलने के लिए सचमुच धूम्रपान कम करना या छोड़ देना।
- विश्वास और दृष्टिकोण बदलना (Change Belief): “इस बार तो अपवाद था” जैसी बात कहकर अपने मानदंड ढीले कर लेना।
- जानकारी जोड़ना या उससे बचना (Add or Avoid Information): केवल अपने चुनाव के समर्थन वाली समीक्षाएँ पढ़ना या उसका खंडन करने वाली जानकारी जानबूझकर न देखना।
- महत्त्व घटाना (Trivialize): “इतनी-सी बात कोई बड़ी समस्या नहीं है” कहकर टकराव को कम गंभीर मान लेना।
[एक सरल उदाहरण]
जिम की सदस्यता का शुल्क देने के बाद भी वहाँ न जाने वाला व्यक्ति “अगले सप्ताह से जाने लगूँगा” कहकर बात का महत्त्व घटा सकता है। या फिर “सदस्यता लेना ही स्वास्थ्य का ध्यान रखने की शुरुआत है” जैसी जानकारी जोड़कर अपनी व्याख्या बदल सकता है। ये रास्ते अपने आप में तटस्थ हैं, लेकिन हम किस रास्ते का बार-बार उपयोग करते हैं, इसके अनुसार वे विकास का साधन भी बन सकते हैं और आत्मछल का भी।
दैनिक जीवन, लोगों को मनाने और विपणन में इससे निपटने के तरीके
संज्ञानात्मक असंगति कक्षा और प्रयोगशाला के बाहर भी लगातार काम करती रहती है। विज्ञापन खरीदारी के तुरंत बाद “आपका चुनाव सही था” का संदेश देकर खरीद के बाद की असंगति कम करने का प्रयास करते हैं। वहीं, अभियान पहले छोटी सार्वजनिक प्रतिबद्धता लेकर लोगों को अपना दृष्टिकोण अपने व्यवहार के अनुरूप ढालने के लिए प्रेरित भी करते हैं।
इससे स्वस्थ ढंग से निपटने के लिए असहजता को जल्दी दूर करने से अधिक ज़रूरी है यह समझने का दृष्टिकोण कि वह किस ओर संकेत कर रही है।
(1) असहजता को संकेत मानें
अपराधबोध या बहाना मन में आने से पहले, एक वाक्य में लिखकर देखें कि “इस समय कौन-सा विश्वास और कौन-सा व्यवहार आपस में टकरा रहे हैं।”
(2) वह पक्ष चुनें जिसे बदल सकते हैं
यदि व्यवहार आपके मूल्यों के विरुद्ध है, तो आदतों में समायोजन करें। यदि मूल्य वास्तविकता से कटे हुए हैं, तो अपने मानदंडों की जाँच करें। यदि दोनों संभव हों, तो व्यवहार में छोटे बदलाव से शुरुआत करना अधिक टिकाऊ होता है।
(3) केवल समर्थन करने वाले प्रमाण न जुटाएँ
केवल अपने चुनाव का समर्थन करने वाली जानकारी जुटाने से असंगति कुछ समय के लिए दूर हो सकती है, लेकिन निर्णय की त्रुटियाँ बढ़ सकती हैं। जानबूझकर कम से कम एक विरोधी तर्क पढ़ने की आदत मददगार होती है।
(4) अपने आत्ममूल्य और अपने चुनाव को अलग रखें
जब आप गलत चुनाव और ‘गलत इंसान’ को एक ही बात नहीं मानते, तो अपना दृष्टिकोण सुधारना कहीं अधिक आसान हो जाता है।
संज्ञानात्मक असंगति वह तंत्र है जिसके ज़रिए मन सुसंगति बनाए रखने के लिए स्वयं अपना संतुलन साधता है। इसकी मदद से हम जल्दी मानसिक स्थिरता पा लेते हैं, लेकिन कभी-कभी असहज करने वाले सच को ढक भी देते हैं। यदि इस सिद्धांत का उपयोग केवल ‘दूसरों के तर्क देकर खुद को सही ठहराने’ पर उँगली उठाने के लिए किया जाए, तो यह विष बन जाता है। यदि इसे अपने चुनावों पर विचार करने के दर्पण की तरह उपयोग किया जाए, तो यह औषधि बन जाता है।
अगली बार जब मन में सबसे पहले कोई बहाना आए, तो उस वाक्य को थोड़ी देर रोकें और आपस में टकराते दोनों पहलुओं को साथ रखकर देखें। असहजता से मुँह मोड़ने के बजाय उसका सामना करना ही स्वयं को अधिक ईमानदारी से समझने की दिशा में पहला कदम है।
