रोज़गार बढ़ना अच्छी बात है और कीमतों का स्थिर रहना भी अच्छी बात है। लेकिन समाचारों में अक्सर सुनने को मिलता है कि रोज़गार के भरपूर अवसर होने से वेतन बढ़े तो कीमतें भी बढ़ सकती हैं, या कीमतों पर काबू पाने के लिए ब्याज दरें बढ़ाई जाएँ तो रोज़गार की रफ़्तार धीमी पड़ सकती है। क्या इन दोनों अच्छी चीज़ों को एक साथ हासिल करना मुश्किल है?
इसी दुविधा को एक ग्राफ़ में दिखाने वाला फिलिप्स वक्र (Phillips Curve) है। यह वक्र उस व्युत्क्रम संबंध को दर्शाता है जिसमें बेरोज़गारी दर जितनी कम होती है, वेतन और कीमतें उतनी तेज़ी से बढ़ते हैं, और बेरोज़गारी दर जितनी अधिक होती है, वे उतनी धीमी गति से बढ़ते हैं। समष्टि अर्थशास्त्र की पाठ्यपुस्तकों और केंद्रीय बैंकों की व्याख्याओं में इसका उल्लेख ज़रूर मिलता है।
इस सामग्री में हम क्रम से देखेंगे कि फिलिप्स ने क्या खोजा, नीतियों में इस वक्र का कैसे उपयोग हुआ, और अपेक्षाएँ तथा आघात इसे कैसे खिसकाते हैं और आज इसका क्या आकलन किया जाता है।
रोज़गार और कीमतों के बीच रस्साकशी
फिलिप्स की खोज: वेतन और बेरोज़गारी दर
इस वक्र का नाम न्यूज़ीलैंड के अर्थशास्त्री विलियम फिलिप्स (A. W. Phillips) के नाम पर पड़ा। उन्होंने 1958 में शोध पत्रिका ‘Economica’ में एक शोधपत्र प्रकाशित किया, जिसमें ब्रिटेन के 1861 से 1957 तक के आँकड़ों का विश्लेषण किया गया था। इसमें बताया गया था कि बेरोज़गारी दर और नाममात्र वेतन (पैसे के रूप में मिलने वाला वेतन) के बढ़ने की गति के बीच व्युत्क्रम संबंध होता है।
इसका कारण समझना कठिन नहीं है। काम करने वालों की कमी होने पर कंपनियाँ लोगों को काम पर रखने के लिए थोड़ा अधिक वेतन देने लगती हैं, जिससे वेतन तेज़ी से बढ़ता है। इसके विपरीत, काम ढूँढ़ने वाले लोग अधिक हों तो वेतन बढ़ाने की वजह कम हो जाती है। इस शोधपत्र में कीमतों के बजाय वेतन का अध्ययन किया गया था, लेकिन इससे स्वाभाविक रूप से यह संबंध निकला कि वेतन बढ़ने पर कंपनियों की लागत बढ़ती है और उसका असर कीमतों पर भी पड़ता है। दूसरे देशों में भी ऐसा ही रुझान मिलने पर यह संबंध जल्द ही व्यापक रूप से जाना जाने लगा। बेशक, फिलिप्स से पहले भी अर्थशास्त्रियों ने कीमतों और रोज़गार के संबंध का अध्ययन किया था, लेकिन लगभग एक सदी के आँकड़ों से इसे दिखाने वाला उनका शोध सबसे प्रसिद्ध हुआ।
नीतिगत विकल्पों का मेन्यू बना वक्र
1960 में अमेरिकी अर्थशास्त्रियों पॉल सैमुएलसन (Paul Samuelson) और रॉबर्ट सोलो (Robert Solow) ने इस संबंध को मुद्रास्फीति दर और बेरोज़गारी दर के संबंध के रूप में चित्रित किया। तभी से यह उस फिलिप्स वक्र के रूप में सामने आया जिसे हम जानते हैं, और दोनों ने इसे नीतिगत विकल्पों के एक मेन्यू के रूप में प्रस्तुत किया।
(1) बेरोज़गारी दर घटाने का विकल्प
सरकार खर्च बढ़ाकर या ब्याज दरें घटाकर अर्थव्यवस्था में तेज़ी लाती है तो बेरोज़गारी दर गिरती है, लेकिन कीमतें अधिक तेज़ी से बढ़ती हैं।
(2) कीमतों को स्थिर करने का विकल्प
अर्थव्यवस्था की रफ़्तार धीमी करने पर कीमतों में बढ़ोतरी मंद पड़ती है, लेकिन बेरोज़गारी दर बढ़ जाती है।
(3) बीच का बिंदु चुनना
वक्र पर कौन-सा बिंदु बेहतर है, यह इस पर निर्भर करता है कि समाज कीमतों और रोज़गार में से किसे अधिक महत्त्व देता है।
इस तरह दोनों लक्ष्यों के बीच लेन-देन के संबंध को स्पष्ट रूप से दिखाने के कारण यह वक्र नीतिगत चर्चाओं की साझा भाषा बन गया। हालाँकि, दोनों अर्थशास्त्रियों ने यह नहीं कहा था कि दूर भविष्य में भी इस मेन्यू का स्वरूप ऐसा ही रहेगा। उन्होंने यह भी जोड़ा था कि यह आने वाले कुछ वर्षों की अल्पकालिक स्थिति की बात है और नीतियाँ वक्र का आकार भी बदल सकती हैं।
अपेक्षाएँ वक्र को खिसकाती हैं
1960 के दशक के उत्तरार्ध में मिल्टन फ्रीडमैन (Milton Friedman) और एडमंड फेल्प्स (Edmund Phelps) ने तर्क दिया कि यह वक्र केवल अल्पकाल में सही बैठता है। इसमें मुख्य भूमिका लोगों की कीमतों संबंधी अपेक्षाओं की है। सरकार अर्थव्यवस्था में तेज़ी लाए और कीमतें उम्मीद से अधिक बढ़ जाएँ तो श्रमिक कुछ समय तक यह जाने बिना काम करते रहते हैं कि उनका वास्तविक वेतन (कीमतों को ध्यान में रखकर आँका गया वेतन) घट गया है, लेकिन जल्द ही उन्हें इसका पता चल जाता है और वे अधिक वेतन की माँग करते हैं। तब वक्र ऊपर खिसक जाता है और उसी बेरोज़गारी दर पर भी कीमतें अधिक हो जाती हैं। उनका निष्कर्ष था कि बेरोज़गारी दर को ज़बरदस्ती प्राकृतिक बेरोज़गारी दर से नीचे लाने की कोशिश करने वाली नीति अंततः थोड़े समय के लिए ही असर करती है और पीछे केवल ऊँची कीमतें छोड़ जाती है। इस विचार-विमर्श में योगदान के लिए फ्रीडमैन को 1976 में और फेल्प्स को 2006 में अर्थशास्त्र का नोबेल पुरस्कार मिला।
- अल्पकालिक फिलिप्स वक्र (Short-Run Phillips Curve): उस छोटी अवधि में, जब कीमतों संबंधी अपेक्षाएँ अपरिवर्तित रहती हैं, कीमतों और बेरोज़गारी दर के बीच व्युत्क्रम संबंध होता है।
- दीर्घकालिक फिलिप्स वक्र (Long-Run Phillips Curve): अपेक्षाएँ वास्तविकता के अनुरूप हो जाने के बाद बेरोज़गारी दर प्राकृतिक बेरोज़गारी दर पर लौट आती है और वक्र लगभग ऊर्ध्वाधर हो जाता है।
- प्राकृतिक बेरोज़गारी दर (NAIRU): यह अवधारणा बेरोज़गारी दर के उस स्तर को दर्शाती है जिस पर मुद्रास्फीति दर बिना तेज़ हुए बनी रहती है।
1970 के दशक में कई देशों ने मुद्रास्फीतिजनित मंदी (Stagflation) का सामना किया, जिसमें ऊँची कीमतें और अधिक बेरोज़गारी एक साथ दिखाई दीं। केवल पुराने वक्र से न समझाई जा सकने वाली इस घटना को अपेक्षाओं में बदलाव और तेल की कीमतों में भारी उछाल जैसे आपूर्ति आघातों के कारण वक्र के ऊपर खिसकने के परिणाम के रूप में समझा जाने लगा।
आज का फिलिप्स वक्र
आजकल फिलिप्स वक्र का उपयोग उसके मूल रूप में नहीं, बल्कि कीमतों संबंधी अपेक्षाएँ शामिल करने वाले संशोधित रूप में किया जाता है। फिर भी, कई लोगों का आकलन है कि वक्र का ढलान पहले जितना तीखा नहीं रहा। 2010 के दशक में बेरोज़गारी दर काफ़ी गिरने के बावजूद कीमतों में खास बढ़ोतरी नहीं दिखी। इससे यह विश्लेषण सामने आया कि वक्र का ढलान कम हो गया है, और इसकी उपयोगिता पर बहस भी जारी रही।
1990 के दशक के उत्तरार्ध में अमेरिका में बेरोज़गारी दर 4% से नीचे गिरने के बावजूद कीमतें खास नहीं बढ़ीं, जिससे प्राकृतिक बेरोज़गारी दर के अनुमानों पर सवाल उठे। कुछ शोध इस बात के आधार पर यह भी बताते हैं कि कीमतें बहुत कम होने पर उलटे बेरोज़गारी बढ़ सकती है कि लोग वेतन में कटौती को बेहद नापसंद करते हैं, जबकि कीमतों से कम दर पर बढ़े वेतन को अपेक्षाकृत स्वीकार कर लेते हैं। फिर भी, इस वक्र को त्यागा नहीं गया है। केंद्रीय बैंक आज भी कीमतों को समझने और उनका पूर्वानुमान लगाने के साधन के रूप में इस अवधारणा का उपयोग करते हैं। हालाँकि, यह भी ध्यान में रखना चाहिए कि यह वक्र किसी निश्चित नियम के बजाय एक रुझान बताता है और अपेक्षाओं तथा आपूर्ति आघातों के अनुसार इसका आकार बदलता है।
रोज़गार बढ़ाना और कीमतों को स्थिर रखना हमेशा आपस में नहीं टकराते, लेकिन एक लक्ष्य को ज़ोर देकर आगे बढ़ाने पर दूसरे की कीमत चुकानी पड़ सकती है। इन दोनों लक्ष्यों के बीच हम अभी कहाँ खड़े हैं और लोगों की अपेक्षाएँ किस तरह बदल रही हैं, इन दोनों बातों को साथ देखने की समझ ही फिलिप्स वक्र को पढ़ने का पहला कदम है।
