पैक्टू पर्वत की चोटी पर स्थित चोनजी झील की तस्वीर देखकर मन में सवाल उठता है कि इतने ऊँचे पहाड़ पर इतनी बड़ी और गोल झील कैसे बनी होगी। चूँकि यह वह जगह है जहाँ कभी ज्वालामुखी ने आग उगली थी, इसलिए लगता है कि ज्वालामुखी के मुख में पानी भर गया होगा, लेकिन वास्तव में चोनजी का आधार बना भू-आकार सामान्य ज्वालामुखी मुख से अलग प्रक्रिया से बना है। यह धरती के ऊपर किसी चीज़ के फटकर बाहर निकलने का निशान नहीं, बल्कि स्वयं धरती के नीचे धँसकर बैठ जाने की जगह है। ऐसे भू-आकार को ‘काल्डेरा (Caldera)’ कहते हैं।
सरल शब्दों में, काल्डेरा का अर्थ है ‘एक बड़ा और गोल बेसिन, जो तब बनता है जब ज्वालामुखी भूमिगत मैग्मा की बहुत बड़ी मात्रा एक साथ बाहर निकाल देता है और खाली हो चुके मैग्मा कक्ष के ऊपर की धरती ढह जाती है।’ इसका व्यास कई किलोमीटर से लेकर कई दसियों किलोमीटर तक हो सकता है, और इसमें पानी भरने पर काल्डेरा झील कहलाने वाली सुंदर झील बन जाती है।
इस सामग्री में हम क्रम से जानेंगे कि काल्डेरा क्या है और ज्वालामुखी मुख से कैसे अलग है, यह कैसे बनता है, दुनिया के प्रमुख काल्डेरा कौन-से हैं, और काल्डेरा हमें कौन-से उपहार और खतरे देते हैं।
धरती धँसने से बनी विशाल कड़ाही, काल्डेरा
काल्डेरा ज्वालामुखी मुख से कैसे अलग है
काल्डेरा और ज्वालामुखी मुख दोनों ही ज्वालामुखी पर बने गड्ढेनुमा भू-आकार हैं, लेकिन इनके बनने की प्रक्रिया और आकार अलग होते हैं।
(1) नाम में छिपा अर्थ
काल्डेरा शब्द स्पेनी भाषा से आया है, जहाँ इसका अर्थ ‘बर्तन’ या ‘बड़ी कड़ाही’ है, और इसकी जड़ लैटिन शब्द ‘काल्डारिया (caldaria)’ के समान है। जर्मन भूवैज्ञानिक लियोपोल्ड फ़ॉन बुख (Leopold von Buch) ने 1815 में कैनरी द्वीपसमूह की यात्रा का विवरण लिखते हुए इस शब्द को भूविज्ञान की शब्दावली में शामिल किया।
(2) बनने की प्रक्रिया में अंतर
ज्वालामुखी मुख उस मार्ग का मुँह होता है जिससे मैग्मा और ज्वालामुखीय गैसें बाहर निकलती हैं। यह विस्फोट से मिट्टी और पत्थरों के उड़ जाने पर बना छेद है। काल्डेरा में भूमिगत जगह खाली होने से उसके ऊपर की धरती बैठ जाती है, इसलिए यह धरती धँसने से बनने वाले सिंकहोल से अधिक मिलता-जुलता है।
(3) आकार में अंतर
ज्वालामुखी मुख का व्यास प्रायः कुछ सौ मीटर होता है, जबकि काल्डेरा का व्यास अक्सर 1 किलोमीटर से अधिक होता है और बड़े काल्डेरा कई दसियों किलोमीटर तक फैले होते हैं। इसलिए कुछ काल्डेरा के भीतर पूरे गाँव, खेत और झीलें समाई हुई हैं।
इस तरह, काल्डेरा को केवल एक बड़ा ज्वालामुखी मुख समझने के बजाय ज्वालामुखी के नीचे की जगह खाली होने से धरती के पूरे हिस्से के धँस जाने का निशान समझना आसान है।
काल्डेरा कैसे बनता है
काल्डेरा बनने के लिए भूमिगत मैग्मा कक्ष का थोड़े समय में काफी हद तक खाली होना आवश्यक है।
(1) मैग्मा कक्ष खाली होने का चरण
ज्वालामुखी के नीचे कई किलोमीटर की गहराई पर एक मैग्मा कक्ष होता है, जिसमें मैग्मा जमा रहता है। किसी बड़े विस्फोट या बहुत अधिक मात्रा में लावा निकलने से यह मैग्मा एक साथ बाहर निकल जाए, तो मैग्मा कक्ष अपने ऊपर की धरती और चट्टानों का भार सँभाल नहीं पाता।
(2) वलय के आकार में दरारें पड़ने का चरण
मैग्मा कक्ष के किनारों के साथ-साथ धरती में गोलाकार दरारें पड़ती हैं, जिन्हें वलयाकार भ्रंश कहते हैं। ये दरारें मैग्मा के रिसकर बाहर आने का मार्ग भी बन सकती हैं, जिससे काल्डेरा के आसपास नए छोटे ज्वालामुखी भी बन जाते हैं।
(3) बीच का हिस्सा धँसने का चरण
दरारों से बने वलय के भीतर की धरती खाली हो चुके मैग्मा कक्ष में धँसती है और एक विशाल कड़ाही के आकार का बेसिन बन जाता है। कभी एक ही बड़े उद्गार से यह पल भर में ढह जाता है, तो कभी कई उद्गारों के दौरान धीरे-धीरे धँसता है।
(4) विस्फोट के बिना बनने वाले काल्डेरा
हवाई के किलाउएआ जैसे ज्वालामुखियों में, जहाँ कम चिपचिपा बेसाल्टी मैग्मा बहता है, बड़े विस्फोट के बजाय लावा बहकर बाहर निकलता है और मैग्मा कक्ष खाली होने से धीरे-धीरे काल्डेरा बन सकता है। किलाउएआ में 2018 में भी ऐसा धँसाव हुआ था।
दुनिया के प्रमुख काल्डेरा
दुनिया भर के ज्वालामुखीय क्षेत्रों में काल्डेरा दिखाई देते हैं, और हर काल्डेरा अपना अनोखा दृश्य रचता है।
- पैक्टू पर्वत की चोनजी झील (Heaven Lake): पैक्टू पर्वत की चोटी के काल्डेरा में पानी भरने से बनी यह झील कोरियाई प्रायद्वीप की सबसे प्रसिद्ध काल्डेरा झील है।
- क्रेटर झील (Crater Lake): अमेरिका के ओरेगन राज्य में स्थित यह झील लगभग 7,700 वर्ष पहले माउंट मज़ामा के बड़े उद्गार के बाद ढहने से बने काल्डेरा में पानी भरने से बनी थी। इसके नाम में ‘ज्वालामुखी मुख’ आता है, लेकिन वास्तव में यह एक काल्डेरा झील है।
- टोबा झील (Lake Toba): इंडोनेशिया के सुमात्रा द्वीप पर स्थित लगभग 100 किलोमीटर लंबी यह झील दुनिया के सबसे बड़े काल्डेरा में से एक है, जो लगभग 7 × दस हज़ार और 4 हज़ार वर्ष पहले हुए विशाल उद्गार से बनी थी।
- सैंटोरिनी (Santorini): यूनान के ये द्वीप समुद्र में डूबे काल्डेरा के किनारे हैं, और सफेद गाँवों से सजी खड़ी चट्टानें ही काल्डेरा की दीवारें हैं।
काल्डेरा के उपहार और खतरे
काल्डेरा सुंदर दृश्य और संसाधन देने के साथ-साथ अब भी सक्रिय ज्वालामुखी का हिस्सा भी होता है।
(1) प्राकृतिक दृश्य और पर्यटन
काल्डेरा झीलें और काल्डेरा की खड़ी चट्टानें ऐसे शानदार दृश्य बनाती हैं जो अन्य जगहों पर मुश्किल से दिखते हैं, और बड़ी संख्या में पर्यटकों को आकर्षित करती हैं। जापान के क्यूशू में माउंट आसो जैसी जगहों पर विशाल काल्डेरा के भीतर गाँव और चरागाह भी बसे हुए हैं।
(2) गर्म पानी के स्रोत और खनिज संसाधन
काल्डेरा के नीचे अब भी बहुत गर्मी बची रहती है, जिससे गर्म पानी के स्रोत और भू-तापीय ऊर्जा प्राप्त की जा सकती है। साथ ही, जमीन के भीतर घूमता गर्म पानी सोना, चाँदी और सीसा जैसी धातुओं को जमा करके खनिज निक्षेप भी बनाता है।
(3) फिर जाग सकने वाला ज्वालामुखी
अमेरिका का येलोस्टोन लगभग 60 × दस हज़ार से कुछ अधिक वर्ष पहले हुए विशाल उद्गार से बने काल्डेरा पर स्थित है, और वैज्ञानिक आज भी वहाँ धरती की हलचल पर लगातार नज़र रखते हैं। बड़े काल्डेरा बनाने वाले उद्गार दुर्लभ होते हैं और 100 वर्षों में कुछ ही बार होते हैं, लेकिन होने पर वे विशाल क्षेत्र में ज्वालामुखीय राख फैला सकते हैं और पूरी दुनिया का तापमान भी गिरा सकते हैं।
इसीलिए काल्डेरा क्षेत्रों में धरती की ऊँचाई में बदलाव, भूकंप और गैस उत्सर्जन की लगातार निगरानी की जाती है।
काल्डेरा पृथ्वी की बनाई एक विशाल कड़ाही है, जो भूमिगत जगह खाली होने पर धरती के पूरे हिस्से के धँस जाने से बनती है। शांत काल्डेरा झील के नीचे कभी मैग्मा की विशाल मात्रा मौजूद थी—इस बात को याद रखना और उस धरती की हलचल पर लगातार ध्यान देना, ज्वालामुखियों के साथ जीने की समझ की पहली सीढ़ी है।
