梅雨季节打开除湿盒，会发现原本装满白色颗粒的盒底不知何时积起了水。明明没有人往里倒水，颗粒却越来越少，透明的液体填满了它们原来的位置。这是固体自行吸收了漂浮在空气中的水蒸气，又把自己溶解在了这些水里。这种现象就是“潮解（Deliquescence）”。
简单来说，潮解是指“固体吸收空气中的水分，随后溶解在所吸收的水中而成为溶液的现象”。许多物质都具有吸附水分的性质，但吸水能力强到会直接溶解成液体的物质，会被单独区分称呼。
本文将依次介绍潮解是什么、与吸湿性有何不同，固体开始溶解的原理及作为标准的湿度，日常生活中遇到的潮解性物质，以及利用和处理这些物质时的注意事项。
在空气中的水里自行溶解的固体：潮解的原理与用途
什么是潮解
要理解潮解，最好先把两种看似相似的性质区分开来。
(1) 吸湿性是吸附水分的性质
吸湿性（Hygroscopy）是物质从周围空气中吸引水分子并将其留住的性质。糖、蜂蜜、纸、木材、尼龙等物质都属于此类。潮湿的日子里盐罐中的盐变得潮湿结块，也是吸湿性造成的。
(2) 潮解是吸湿性的极端
吸湿性极强的物质不会停留在吸附水分这一步，而是溶解在收集到的水中，成为水溶液。这就是潮解，最大的区别在于其外观会从固体变成液体。
(3) 也存在方向相反的现象
晶体中含有水分子的物质里，有一部分会在干燥的空气中释放出这些水，碎成白色粉末状。这称为风化（Efflorescence），水的移动方向与潮解相反。
固体何时开始溶解
潮解是否发生，取决于水蒸气在物质与空气之间朝哪个方向移动。
(1) 蒸气压的差异推动水的移动
潮解性物质表面形成极薄的水膜后，物质会溶解其中，形成浓溶液。如果这种溶液的水蒸气压低于空气中水蒸气的压力，空气中的水蒸气就会不断进入溶液。进入的水再溶解固体，这一过程持续下去，整个固体就会变成液体。
(2) 每种物质都有标准湿度
固体开始溶解时的相对湿度称为潮解相对湿度（Deliquescence Relative Humidity，DRH）。空气湿度高于这个值时固体就会溶解，低于这个值时则保持固态。
(3) 标准湿度并非固定值
潮解相对湿度随温度而变化，即使是同一种物质，也会因晶体中所含结晶水的多少不同而有所差异。
看看在25°C下测得的数值，差异十分明显：氯化镁约为33%，碳酸钾约为43%，氯化钠约为75%，氯化钾约为84%，硫酸钾约为97%。数值越低，就意味着即使在相当干燥的空气中也会溶化。
生活中遇到的潮解性物质
比起实验室，潮解在日常生活中更常见。
- 氯化钙（Calcium Chloride）：用作除湿剂和冬季融雪剂。除湿盒底部积存的液体，是氯化钙溶解在所吸收的水中形成的氯化钙水溶液。
- 氯化镁（Magnesium Chloride）：从日晒盐中流出的卤水的主要成分。由于其潮解相对湿度较低，盐堆放时会吸收空气中的水分，溶化流下。
- 氢氧化钠（Sodium Hydroxide）：一种以制皂原料而闻名的强碱。固体放置在空气中，表面很快就会变湿发黏，还会吸收空气中的二氧化碳而发生变质。
- 硝酸铵（Ammonium Nitrate）：用作化肥的物质，在潮湿的仓库中容易结块或溶化，导致品质下降。
纯净的盐只要湿度不超过75%左右就不太会溶化，但卤水没有充分沥出的盐，在低得多的湿度下也会变得潮湿。这就是为什么同样是盐，保存方法会因所含成分而不同。
利用潮解的方法与注意事项
强烈吸水的性质用得好便是工具，处理不当则会成为麻烦。
(1) 去除湿气的干燥剂
潮解性物质会积极收集空气中的水分，因此被用作衣柜和鞋柜的除湿剂。在实验室中，也被用作去除反应中产生的水或气体中水分的干燥剂。
(2) 形成云的“种子”
像从海面飞起的微小盐粒这样容易吸水的颗粒，在大气中充当水蒸气聚集成水滴的核心。可以说，潮解和吸湿性也参与了天气的形成。
(3) 密封保存是基本原则
潮解性试剂或化肥接触空气后重量和浓度会发生变化，因此应盖紧盖子，存放在湿气少的地方。在需要精确称量的实验中，快速操作十分重要。
(4) 小心积存的液体
除湿剂中积存的液体是浓盐溶液，接触皮肤可能会造成刺激，洒出来则可能腐蚀金属或在地面留下污渍。用完的除湿剂最好小心处理，避免洒出。
潮解是由“水在固体与空气之间朝哪个方向流动”这一简单原理所造成的现象。正是因为这种抓住看不见的水蒸气并将其变成液体的性质，我们才能减轻梅雨季节的湿气，也能理解盐为什么会受潮。
了解每种物质开始溶解的湿度各不相同，并据此选择保存和使用方法，这正是妥善处理潮解性物质的第一步。
