Mỗi sáng mở điện thoại, chúng ta thấy vô số tin tức xuất hiện, nhưng chỉ một phần rất nhỏ những việc xảy ra trên thế giới trở thành bài báo. Ngay cả với những vụ tai nạn xảy ra trong cùng một ngày, có vụ chiếm vị trí trên trang đầu, có vụ lại không được đăng dù chỉ một dòng. Hằng ngày, phóng viên và biên tập viên đều phải quyết định sẽ chọn sự kiện nào trong số rất nhiều sự kiện để đưa tin. Những tiêu chí định hướng sự lựa chọn ấy chính là “giá trị tin tức (News Values)”.
Nói một cách dễ hiểu, giá trị tin tức là “những tiêu chí quyết định sự kiện nào được chọn làm tin và sẽ được đưa tin như thế nào”. Có thể xem đây là cách phân tách và đặt tên cho từng đặc tính mà chúng ta thường nói đến khi nhận xét một sự việc là đáng đưa tin.
Trong tài liệu này, chúng ta sẽ lần lượt tìm hiểu từ nghiên cứu của Galtung và Ruge, vốn là điểm khởi đầu của nghiên cứu về giá trị tin tức, đến các loại giá trị tin tức tiêu biểu, những tiêu chí đã thay đổi trong thời đại số, và cách đọc tin khi hiểu những tiêu chí này.
Những điều kiện để một sự kiện trở thành tin tức và mặt trái của chúng
Điểm khởi đầu của nghiên cứu về giá trị tin tức
Nghiên cứu đầu tiên hệ thống hóa giá trị tin tức là bài báo do nhà nghiên cứu hòa bình người Na Uy Johan Galtung và Mari Holmboe Ruge công bố năm 1965. Hai người phân tích cách bốn tờ báo Na Uy đưa tin về các cuộc khủng hoảng diễn ra tại Congo, Cuba và Síp trong thập niên 1960.
Họ cho rằng một sự kiện trải qua ba giai đoạn trước khi đến với độc giả. Trước hết, những sự kiện có nhiều yếu tố tin tức được lựa chọn; trong những sự kiện đã được chọn, các yếu tố ấy lại được nhấn mạnh rõ hơn; và quá trình này lặp lại ở mọi khâu từ sự kiện đến độc giả. Họ cũng đưa ra giả thuyết rằng sự kiện càng có nhiều yếu tố thì khả năng trở thành tin tức càng cao, còn những sự kiện hầu như không có các yếu tố này sẽ không trở thành tin tức.
Nghiên cứu này cho thấy việc lựa chọn tin tức, vốn từng được xem là chỉ dựa vào kinh nghiệm và trực giác của biên tập viên, thực ra có những quy luật nhất định. Đến nay, công trình này vẫn là một tác phẩm kinh điển không thể thiếu trong các giáo trình báo chí học. Tuy nhiên, cũng cần nhớ rằng danh sách này chủ yếu được xây dựng dựa trên báo chí phương Tây, nên mức độ coi trọng từng tiêu chí có thể khác nhau tùy theo quốc gia và cơ quan truyền thông.
Điều gì tạo nên tin tức?
Galtung và Ruge đưa ra tổng cộng 12 yếu tố tin tức. Trong số đó, những tiêu chí vẫn thường được nhắc đến ngày nay có thể được trình bày như sau.
- Tính tiêu cực (Negativity): Những tin xấu như tai nạn, thảm họa và tội phạm dễ trở thành tin tức hơn tin tốt. Đây cũng được xem là một trong những giá trị tin tức cơ bản nhất.
- Tính gần gũi (Proximity): Sự việc càng xảy ra ở nơi gần độc giả về địa lý hoặc có ngôn ngữ và văn hóa tương đồng thì càng được đưa tin nổi bật.
- Tính nổi tiếng (Eliteness): Cùng một sự việc, nếu có liên quan đến cường quốc, người nổi tiếng hoặc người nắm quyền lực thì sẽ được đưa tin nhiều hơn.
- Tính bất ngờ (Unexpectedness): Những việc hiếm gặp và ngoài dự đoán thu hút sự chú ý hơn những việc thường ngày và dễ đoán.
- Cá nhân hóa (Personalization): Những sự kiện có thể được kể thông qua hành động hoặc câu chuyện của một người cụ thể dễ trở thành bài báo hơn những xu hướng trừu tượng.
Ngoài ra, các yếu tố khác cũng cùng tác động, chẳng hạn sự kiện có diễn ra trong một khoảng thời gian ngắn phù hợp với chu kỳ đưa tin của báo chí hay không, quy mô có đủ lớn hay không, ý nghĩa có rõ ràng hay không, và có nối tiếp câu chuyện đang được đưa tin hay không. Do diện tích trang báo hoặc thời lượng phát sóng có hạn, sự cân đối với các bài khác cũng được cân nhắc.
Chẳng hạn, một vụ tai nạn giao thông xảy ra trên đường trong khu phố của chúng ta sẽ được đưa tin nổi bật hơn một vụ tương tự ở đất nước xa xôi; và cùng một vụ tai nạn, nếu có người nổi tiếng liên quan thì sẽ trở thành chủ đề được bàn tán suốt cả ngày. Như vậy, càng nhiều yếu tố cùng hội tụ, sự kiện càng có khả năng trở thành tin tức và càng được giữ ở vị trí nổi bật hơn, lâu hơn.
Những tiêu chí thay đổi trong thời đại số
Theo thời gian, giá trị tin tức cũng thay đổi. Năm 2001, hai nhà nghiên cứu báo chí người Anh Tony Harcup và Deirdre O'Neill đã phân tích các tờ báo Anh để xem xét lại danh sách của Galtung và Ruge.
(1) Sự nổi lên của người nổi tiếng trong giới giải trí và tin tốt
Số bài viết về người nổi tiếng trong giới giải trí tăng mạnh, và không chỉ tin xấu mà cả những tin cảm động hoặc đáng mừng cũng được ghi nhận là giá trị tin tức quan trọng. Những chủ đề mà chính tòa báo muốn thúc đẩy cũng ảnh hưởng đến việc lựa chọn bài viết.
(2) Sự xuất hiện của khả năng được chia sẻ
Năm 2017, hai người tiếp tục chỉnh sửa nghiên cứu, bổ sung mức độ có thể được chia sẻ và thu hút phản hồi trên mạng xã hội như một giá trị tin tức mới. Khi số lượt nhấp và lượt chia sẻ được hiển thị theo thời gian thực, ảnh hưởng của những con số này đến quyết định biên tập cũng tăng lên.
Mặt trái của giá trị tin tức
Càng bám sát các giá trị tin tức, tin tức càng dễ nghiêng về những nội dung tiêu cực và gây kích thích. Những vấn đề quan trọng nhưng thiếu kịch tính, như nạn đói kéo dài ở các nước xa xôi hay biến đổi khí hậu diễn tiến chậm, đôi khi bị đẩy xuống hàng thứ yếu. Về sau, chính Galtung cũng chỉ ra rằng báo chí đã trở nên quá tiêu cực và giật gân.
Đọc tin với sự hiểu biết về giá trị tin tức
Hiểu giá trị tin tức giúp chúng ta nhìn tin tức với một khoảng cách nhất định. Điểm khởi đầu là ghi nhớ rằng bài báo được đặt nổi bật trên trang đầu chưa chắc phản ánh sự việc quan trọng nhất, mà là sự việc đáp ứng nhiều tiêu chí về giá trị tin tức.
Khi đọc tin, thói quen tự hỏi vì sao bài viết này được lựa chọn vào lúc này và yếu tố nào được nhấn mạnh sẽ rất hữu ích. Khi tin xấu xuất hiện liên tiếp, hãy nhìn lại xem mình có đang cảm thấy thế giới nguy hiểm hơn thực tế hay không; đồng thời, tìm tin về những lĩnh vực ít được đề cập trên các cơ quan truyền thông khác hoặc trong tài liệu chuyên môn sẽ giúp có cái nhìn cân bằng. Trước khi chia sẻ bài viết, kiểm tra những sự thật trong nội dung thay vì chú ý trước hết đến sức kích thích của tiêu đề cũng là một cách hay.
Nhận ra các tiêu chí lựa chọn ẩn sau những tin tức xuất hiện trên màn hình chính là bước đầu tiên để đọc tin một cách cân bằng.
