Có lẽ bạn từng nghe câu chuyện về một khu nghỉ dưỡng ven biển từng đông nghịt người, nhưng vài chục năm sau chỉ còn lại những biển hiệu cũ kỹ và khách sạn vắng khách. Ngược lại, một ngôi làng yên tĩnh chẳng ai biết đến cũng có thể bất ngờ trở thành điểm du lịch nổi tiếng. Các điểm du lịch tưởng như vẫn luôn ở đó, nhưng thực tế cũng trải qua quá trình ra đời, lớn lên và già đi.
Trong ngành du lịch học, quá trình này được gọi là “vòng đời điểm du lịch (Tourism Area Life Cycle)”. Đây là mô hình do nhà địa lý học người Canada Richard W. Butler đề xuất vào năm 1980, chia quá trình biến đổi thành một số giai đoạn để giải thích cách lượng khách đến một địa phương tăng lên, chững lại rồi giảm xuống theo thời gian.
Tài liệu này trình bày một cách dễ hiểu từ ý nghĩa và bối cảnh ra đời của vòng đời điểm du lịch đến đặc điểm của sáu giai đoạn, các trường hợp điểm du lịch đứng trước ngã rẽ sau giai đoạn đình trệ, cùng những góc nhìn để vận dụng mô hình này.
Các giai đoạn và cách vận dụng vòng đời điểm du lịch
Vòng đời điểm du lịch là gì?
Vòng đời điểm du lịch xuất phát từ ý tưởng rằng điểm du lịch cũng trải qua một vòng đời như một sản phẩm. Trong bài báo đăng trên tạp chí The Canadian Geographer năm 1980, Butler cho rằng khi biểu diễn lượng khách du lịch theo thời gian, ta sẽ thấy một đường cong hình chữ S: ban đầu tăng chậm, sau đó tăng vọt rồi lại đi ngang.
- Vòng đời sản phẩm (Product Life Cycle): Là lý thuyết marketing cho rằng sản phẩm trải qua các giai đoạn giới thiệu, tăng trưởng, trưởng thành và suy thoái, đồng thời là nền tảng của mô hình này.
- Sức chứa (Carrying Capacity): Là giới hạn số khách du lịch mà một địa phương có thể tiếp nhận mà không gây tổn hại đến môi trường và đời sống cư dân.
- Điểm du lịch (Tourism Area): Chỉ một khu vực thu hút khách du lịch đến tham quan, chẳng hạn như khu nghỉ dưỡng ven biển, làng miền núi hay thành phố lịch sử.
Điểm cốt lõi của mô hình này là lượng khách tăng lên không có nghĩa điểm du lịch sẽ tự động trở nên tốt hơn. Từ khi vượt quá sức chứa, tình trạng đông đúc, tổn hại môi trường và sự mệt mỏi của cư dân bắt đầu tích tụ, còn sức hấp dẫn của điểm du lịch lại bắt đầu giảm đi.
Sáu giai đoạn của vòng đời điểm du lịch
Butler chia hành trình của điểm du lịch thành các giai đoạn sau. Tuy không phải nơi nào cũng trải qua với cùng tốc độ, mỗi giai đoạn đều có những đặc điểm rõ rệt.
(1) Giai đoạn khám phá (Exploration)
Một số ít du khách ưa mạo hiểm tìm đến. Cơ sở phục vụ du lịch hầu như chưa có; du khách gần gũi với cư dân và tận hưởng thiên nhiên, văn hóa trong trạng thái vốn có.
(2) Giai đoạn tham gia (Involvement)
Cư dân bắt đầu mở cơ sở lưu trú và quán ăn để đón khách du lịch. Mùa cao điểm hình thành, hoạt động quảng bá địa phương cũng dần được triển khai.
(3) Giai đoạn phát triển (Development)
Vốn từ bên ngoài đổ vào, các khách sạn lớn và công trình tiện ích được xây dựng, lượng khách du lịch tăng nhanh. Vào mùa cao điểm, số khách có thể vượt cả số cư dân, trong khi khả năng kiểm soát của người dân địa phương suy giảm.
(4) Giai đoạn củng cố (Consolidation)
Lượng khách vẫn tăng nhưng tốc độ tăng chậm lại. Khi du lịch trở thành trụ cột của kinh tế địa phương, một bộ phận cư dân cũng bắt đầu bất mãn với khách du lịch và hoạt động phát triển.
(5) Giai đoạn đình trệ (Stagnation)
Lượng khách đạt đỉnh và chạm đến hoặc vượt quá sức chứa. Cơ sở vật chất xuống cấp, hình ảnh điểm đến không còn hợp xu hướng, khiến nơi đây phải dựa vào khách quay lại hoặc các sự kiện dành cho đoàn khách.
(6) Suy thoái hoặc phục hồi (Decline or Rejuvenation)
Sau giai đoạn đình trệ, điểm du lịch đứng trước một ngã rẽ. Nếu không tìm được sức hấp dẫn mới, lượng khách sẽ giảm và điểm đến suy thoái; nếu tìm ra những thứ mới để tham quan hoặc thị trường mới, nơi đó sẽ bước vào con đường phục hồi và tăng trưởng trở lại.
Những điểm du lịch đứng trước ngã rẽ sau giai đoạn đình trệ
Vòng đời điểm du lịch được trích dẫn rộng rãi vì những diễn biến sau giai đoạn đình trệ có thể được quan sát ở nhiều điểm du lịch thực tế.
Nhiều khu nghỉ dưỡng ven biển ở Anh từng phát triển mạnh thành nơi nghỉ mát của người lao động khi đường sắt được xây dựng. Tuy nhiên, từ thập niên 1960, khi các chuyến du lịch theo đoàn giá rẻ bằng máy bay đến vùng Địa Trung Hải đầy nắng trở nên phổ biến, nhiều nơi mất khách và bước vào con đường suy thoái.
Atlantic City thuộc bang New Jersey của Hoa Kỳ thường được nhắc đến như một ví dụ về sự phục hồi. Từng là khu nghỉ dưỡng ven biển lâu đời đang trên đà sa sút, nơi đây đã cho phép hoạt động casino thông qua cuộc trưng cầu ý dân năm 1976, và khi casino đầu tiên mở cửa vào năm 1978, thành phố lại thu hút được khách du lịch.
Tuy nhiên, khi casino cũng gia tăng ở các khu vực lân cận, Atlantic City lại gặp khó khăn, và đến năm 2014, nhiều casino thậm chí đã đồng loạt đóng cửa. Điều này cho thấy một lần phục hồi không bảo đảm tăng trưởng mãi mãi.
[Những điểm rút ra từ các trường hợp]
- Thay đổi về giao thông: Đường sắt và hàng không làm thay đổi mạnh mẽ sự hưng thịnh và suy tàn của các điểm du lịch
- Các điểm du lịch cạnh tranh: Khi xuất hiện những điểm đến mới hơn và rẻ hơn, các điểm du lịch hiện có sẽ bị lấn át
- Sức hấp dẫn mới: Casino, lễ hội và các cơ sở văn hóa có thể trở thành động lực phục hồi
- Thái độ của cư dân: Khi phát triển quá mức, sự hiếu khách dễ chuyển thành bất mãn
4 góc nhìn để vận dụng vòng đời điểm du lịch
Vòng đời điểm du lịch gần với một tấm gương giúp xem xét điểm đến đang ở đâu hơn là một lời tiên tri về số phận đã định sẵn.
(1) Xác định giai đoạn hiện tại
Quan sát sự thay đổi lượng khách, tỷ lệ khách quay lại và mức độ xuống cấp của cơ sở vật chất có thể giúp đánh giá điểm du lịch đang trong giai đoạn tăng trưởng hay đình trệ.
(2) Chủ động quản lý sức chứa từ sớm
Điều tiết cơ sở lưu trú và lượng khách ngay từ giai đoạn phát triển có thể làm chậm việc sớm rơi vào đình trệ do đông đúc và tổn hại môi trường.
(3) Bổ sung yếu tố mới trước khi suy thoái
Khi dấu hiệu đình trệ bắt đầu xuất hiện, việc tìm kiếm trải nghiệm mới, sản phẩm theo mùa và các nhóm khách khác sẽ giúp mở ra con đường phục hồi dễ dàng hơn.
(4) Đồng thời xem xét giới hạn của mô hình
Trên thực tế, điểm du lịch có thể bỏ qua một số giai đoạn hoặc dừng lại ở một giai đoạn trong thời gian dài; nhiều trường hợp chỉ khi nhìn lại mới xác định rõ lúc đó đang ở giai đoạn nào. Vì vậy, nên sử dụng mô hình này như một khung hỗ trợ tư duy thay vì một bảng đáp án.
Sau cùng, vòng đời điểm du lịch cho thấy sự hưng thịnh hay suy tàn của điểm đến là kết quả của những lựa chọn chứ không phải ngẫu nhiên. Chỉ những nơi chuẩn bị cho tương lai ngay khi khách đang đổ về mới có thể được yêu thích lâu dài.
Nhìn nhận một cách trung thực chặng đường điểm du lịch đã đi qua và vị trí hiện tại của nó chính là bước đầu tiên để tạo nên một điểm đến được yêu thích lâu dài.
