Có lẽ bạn từng mở cửa bằng cách chỉ cần nhấn tay nắm dạng thanh xuống thay vì xoay núm cửa tròn. Người đang mang đồ, người cao tuổi có lực tay yếu hay người chỉ có thể dùng khuỷu tay đều có thể mở cửa dễ dàng như nhau. Tư duy thiết kế để nhiều người hơn có thể sử dụng ngay từ đầu như vậy được gọi là “thiết kế phổ quát (Universal Design)”.
Nói một cách đơn giản, thiết kế phổ quát là “cách thiết kế sản phẩm và không gian sao cho càng nhiều người càng tốt có thể sử dụng mà không cần sửa đổi riêng hay bổ sung thiết bị đặc biệt, bất kể tuổi tác, vóc dáng hay tình trạng khuyết tật”. Kiến trúc sư người Mỹ Ronald Mace đã phổ biến thuật ngữ này vào thập niên 1980. Vì mắc bệnh bại liệt từ nhỏ và phải sử dụng xe lăn, ông hiểu hơn ai hết những vấn đề của các công trình và đồ vật gây trở ngại cho con người.
Tài liệu này lần lượt trình bày thiết kế phổ quát là gì, khác với thiết kế không rào cản như thế nào, bảy nguyên tắc, các ví dụ trong đời sống và những điều cần ghi nhớ khi áp dụng vào thiết kế.
Thiết kế phổ quát: Nghĩ đến tất cả mọi người ngay từ đầu
Thiết kế phổ quát là gì?
Thiết kế phổ quát không lấy một “người trung bình” làm chuẩn. Nó xuất phát từ thực tế rằng cơ thể và khả năng của mỗi người đều khác nhau, và ngay trong cùng một người, chúng cũng thay đổi theo tuổi tác và hoàn cảnh.
- Thiết kế không rào cản (Barrier Free): Tập trung tìm và loại bỏ những rào cản đã tồn tại. Ví dụ tiêu biểu là bổ sung đường dốc bên cạnh cầu thang.
- Thiết kế phổ quát (Universal Design): Cân nhắc tất cả mọi người ngay từ giai đoạn thiết kế để rào cản không xuất hiện từ đầu. Chẳng hạn, làm lối vào bằng phẳng, hoàn toàn không có bậc thang.
- Thiết kế bao trùm (Inclusive Design): Là thuật ngữ được dùng chủ yếu ở Anh và một số nơi khác, nhấn mạnh việc đưa những người dùng dễ bị bỏ quên tham gia vào quá trình thiết kế.
Ba thuật ngữ có nhiều điểm giao nhau, nhưng thiết kế phổ quát coi trọng “một giải pháp” để tất cả cùng sử dụng hơn là “giải pháp được làm riêng” cho một nhóm cụ thể.
Bảy nguyên tắc của thiết kế phổ quát
Năm 1997, tại Trung tâm Thiết kế Phổ quát thuộc Đại học Bang North Carolina của Mỹ, Mace cùng các kiến trúc sư, nhà thiết kế sản phẩm và kỹ sư đã hệ thống hóa bảy nguyên tắc.
(1) Mọi người đều có thể sử dụng theo cùng một cách
Sử dụng công bằng (Equitable Use) là nguyên tắc yêu cầu mọi người có thể sử dụng theo cùng một cách trong phạm vi tối đa có thể. Linh hoạt trong sử dụng (Flexibility in Use) là nguyên tắc cho phép mỗi người lựa chọn cách phù hợp với mình, chẳng hạn người thuận tay phải và người thuận tay trái.
(2) Dễ nhận biết và hiểu cách dùng
Sử dụng đơn giản và trực quan (Simple and Intuitive Use) có nghĩa là người dùng phải có thể hiểu ngay cách sử dụng, bất kể kinh nghiệm hay khả năng ngôn ngữ. Thông tin có thể cảm nhận (Perceptible Information) là nguyên tắc truyền đạt thông tin qua nhiều giác quan, chẳng hạn bằng hình ảnh, âm thanh và xúc giác.
(3) Không gây quá sức cho cơ thể
Khả năng dung thứ sai sót (Tolerance for Error) có nghĩa là phải bảo đảm sai sót không gây nguy hiểm và có thể hoàn tác. Ít tốn sức thể chất (Low Physical Effort) cùng với Kích thước và không gian để tiếp cận và sử dụng (Size and Space for Approach and Use) là những nguyên tắc yêu cầu người dùng có thể dễ dàng tiếp cận và sử dụng với ít sức lực, dù đang ngồi, đứng hay dùng xe lăn.
Bảy nguyên tắc là những tiêu chí phối hợp với nhau hơn là một danh sách để kiểm tra từng mục riêng lẻ. Mace qua đời vào năm 1998, một năm sau khi hệ thống hóa các nguyên tắc, nhưng đến nay chúng vẫn được sử dụng rộng rãi làm điểm khởi đầu để đánh giá thiết kế kiến trúc, sản phẩm và giao diện màn hình.
Thiết kế phổ quát trong đời sống
Thiết kế phổ quát đã hiện diện ở khắp nơi quanh chúng ta, tự nhiên đến mức ta thường không nhận ra đó là kết quả của thiết kế.
[Ví dụ 1] Đường sá và công trình
- Dốc hạ vỉa hè (Curb Cut): Phần dốc được vát ở mép vỉa hè ra đời để phục vụ người dùng xe lăn, nhưng người đẩy xe nôi, kéo vali hay dắt xe đạp cũng được hưởng lợi.
- Xe buýt sàn thấp (Low-floor Bus): Sàn thấp và không có bậc thang giúp người cao tuổi, trẻ em và hành khách mang đồ đều dễ dàng lên xuống.
[Ví dụ 2] Đồ vật cầm tay
- Dụng cụ nhà bếp có cán to (Good Grips): Năm 1990, sau khi chứng kiến người vợ mắc bệnh viêm khớp của mình gặp khó khăn, Sam Farber người Mỹ đã làm ra dao gọt khoai tây có cán cao su; sản phẩm này rất được ưa chuộng vì ngay cả người có lực tay khỏe cũng thấy sử dụng thoải mái hơn.
Hiện tượng giải pháp được tạo ra cho một số người cuối cùng lại mang lợi ích đến cho tất cả thường được gọi là “hiệu ứng dốc hạ vỉa hè (Curb-Cut Effect)”. Phụ đề video hữu ích không chỉ với người khiếm thính mà còn với người đang ở nơi ồn ào cũng là một ví dụ tương tự.
Những điều cần ghi nhớ khi áp dụng vào thiết kế
Thiết kế phổ quát vừa là tiêu chí lựa chọn thành phẩm, vừa là thái độ cần duy trì ngay từ lúc hình thành ý tưởng. Khi áp dụng vào thực tế, bạn nên ghi nhớ những điểm sau.
- Hình dung nhiều nhóm người dùng (Persona Range): Cân nhắc cả người cao tuổi, trẻ em, người bị thương ở tay và người lần đầu đến sử dụng, thay vì chỉ nghĩ đến một người dùng trẻ tuổi, khỏe mạnh.
- Cho người dùng trực tiếp trải nghiệm (User Testing): Cho những người thực sự gặp khó khăn, như người dùng xe lăn hoặc người khiếm thị, sử dụng thử từ sớm và lắng nghe ý kiến của họ.
- Đưa vào ngay từ đầu (Early Planning): Cân nhắc ngay ở giai đoạn đầu tiên của thiết kế vì sửa đổi sau khi đã xây dựng xong sẽ làm chi phí tăng mạnh.
- Cải thiện thay vì theo đuổi sự hoàn hảo (Continuous Improvement): Thừa nhận rằng không có thiết kế nào hoàn hảo cho tất cả mọi người, đồng thời liên tục hoàn thiện bằng cách lắng nghe tiếng nói của người sử dụng.
Suy nghĩ thêm một lần từ vị trí của người gặp nhiều bất tiện nhất chính là bước đầu tiên để tạo nên thiết kế thuận tiện cho tất cả mọi người.
