Mỗi ngày, chúng ta sống giữa vô vàn quảng cáo và hoạt động tiếp thị. Trong dòng thác ấy, có những hình tượng đủ sức thu hút ánh nhìn của chúng ta ngay lập tức và lay động lòng người. Đó chính là những “nhân vật”. Vượt ra ngoài những hình vẽ dễ thương đơn thuần, nhân vật góp phần hình thành bản sắc thương hiệu, để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng người tiêu dùng, và đôi khi còn tạo ra giá trị vượt lên trên chính sản phẩm.
Tài liệu này phân tích sâu tầm quan trọng của thiết kế “nhân vật” với tư cách là một lĩnh vực thiết kế, quy trình sáng tạo nhân vật và các yếu tố cốt lõi giúp nhân vật thành công, thông qua cách tiếp cận độc đáo với các nhân vật rau củ.
Nhân vật, giá trị vượt lên trên một hình vẽ đơn thuần
Nhân vật là hình tượng con người, động thực vật hoặc vật vô tri được thổi vào tính cách và sức sống. Tuy nhiên, từ góc độ thiết kế, nhân vật là một “công cụ giao tiếp” vượt ra ngoài hình thức thị giác đơn thuần. Nhân vật đóng vai trò trung gian giúp người tiêu dùng cảm nhận một cách trực quan và gần gũi những thông điệp, giá trị và cảm xúc mà thương hiệu muốn truyền tải.
Đặc biệt, trong tiếp thị hiện đại, nhân vật đóng vai trò là “chân dung nhân cách (Persona)” của thương hiệu. Nói cách khác, thông qua nhân vật, người tiêu dùng nhìn nhận thương hiệu như một thực thể có nhân cách, từ đó hình thành thiện cảm và niềm tin đối với thương hiệu. Chẳng hạn, chúng ta thường nhớ lâu hơn và cảm thấy gần gũi hơn với linh vật dễ thương đại diện cho một doanh nghiệp so với logo của doanh nghiệp đó. Điều này bắt nguồn từ khả năng “kể chuyện” mạnh mẽ của nhân vật.
Cách tiếp cận thiết kế nhân vật theo từng bước
Để thiết kế một nhân vật thành công, chỉ có khả năng vẽ là chưa đủ. Cần có sự phân tích có hệ thống và lập kế hoạch mang tính chiến lược. Chúng ta sẽ tìm hiểu từng bước thông qua chủ đề thú vị là “nhân vật rau củ”.
Bước 1: Phân tích và lập kế hoạch (Concept & Strategy) - Tạo “linh hồn” cho nhân vật
Trước khi bắt đầu thiết kế, việc đầu tiên cần làm là xác định rõ nhân vật dành cho “ai” và cần truyền tải thông điệp “gì”. Đây là giai đoạn xây dựng tính cách, đặc điểm và câu chuyện nền của nhân vật, có thể xem là quá trình tạo nên “linh hồn” cho nhân vật.
Ví dụ: “Gấu Bông Cải Xanh (Broccoli Bear)”, nhân vật của một thương hiệu salad hướng đến lối sống lành mạnh
- Mục tiêu: Tiếp cận một cách gần gũi với giới trẻ muốn chăm sóc sức khỏe giữa nhịp sống bận rộn, giúp họ nhìn nhận salad là “món ăn lành mạnh ngon miệng và mang lại niềm vui”.
- Tính cách: Năng động, tích cực, thích nấu ăn và thích chia sẻ thông tin về sức khỏe. (“Gấu Bông Cải Xanh” được lấy cảm hứng từ hình dáng hoa của bông cải xanh)
- Câu chuyện: Đây là một chú gấu “đầu bếp” sống trong “Khu rừng Salad”, mỗi ngày thu hoạch rau củ tươi để làm salad theo công thức bí mật của riêng mình.
Những thiết lập cụ thể như vậy đóng vai trò như một chiếc la bàn, định hướng không chỉ thiết kế ngoại hình của nhân vật mà còn giúp duy trì tiếng nói nhất quán khi sản xuất nội dung tiếp thị sau này.
Bước 2: Phác thảo ý tưởng và xây dựng ý niệm thiết kế (Sketch & Concept Art) - Cụ thể hóa hình dáng
Đây là giai đoạn thử nghiệm nhiều cách thể hiện thị giác dựa trên ý niệm thiết kế đã được xác lập trong giai đoạn lập kế hoạch. Trong quá trình này, người thiết kế tự do thể hiện hình dáng cơ bản, tỷ lệ, biểu cảm, động tác của nhân vật và các yếu tố khác để tìm ra ý niệm thiết kế tối ưu.
Điều quan trọng ở giai đoạn này là “tính độc đáo” và “khả năng nhận diện rõ ràng”. Nhân vật cần nổi bật giữa vô vàn nhân vật khác, đồng thời giúp người xem hiểu ngay đó là nhân vật như thế nào.
Thông qua những bản phác thảo này, chúng ta xác lập các yếu tố thiết kế cốt lõi của Gấu Bông Cải Xanh. Ví dụ, chúng ta quyết định cách thể hiện phần “hoa” của bông cải xanh thành “tai” hoặc “tóc” của chú gấu, cũng như đưa phần “thân cây” vào bộ phận nào trên thân mình của nhân vật.
Bước 3: Tô màu kỹ thuật số và thiết kế chi tiết (Digital Rendering & Detailing) - “Mặc áo” cho nhân vật
Dựa trên ý niệm thiết kế đã được chốt qua giai đoạn phác thảo, người thiết kế sử dụng công cụ kỹ thuật số để tạo ra hình ảnh hoàn thiện. Đây là giai đoạn thổi sức sống vào nhân vật bằng cách bổ sung màu sắc, chất liệu, sắc độ sáng tối và các yếu tố khác.
Ở giai đoạn này, việc lựa chọn màu sắc cho nhân vật rất quan trọng. Với bông cải xanh, màu xanh lá là yếu tố cốt lõi, và cần phát huy tối đa hình ảnh “tươi mới” và “lành mạnh” mà màu xanh này gợi lên. Ngoài ra, để duy trì chất lượng nhất quán khi nhân vật được sử dụng trên nhiều phương tiện khác nhau như trang web, mạng xã hội, ấn phẩm, sản phẩm lưu niệm và các phương tiện khác, thông thường người thiết kế sẽ quy định mã màu chính xác và tạo nhân vật ở định dạng vector để đáp ứng nhiều độ phân giải.
Bước 4: Ứng dụng và xây dựng hướng dẫn (Application & Style Guide) - “Cuộc sống” của nhân vật
Đây là giai đoạn giúp nhân vật đã được thiết kế có thể được sử dụng hiệu quả trong các hoạt động đa dạng của thương hiệu. Người thiết kế tạo ra nhiều tư thế của nhân vật (ví dụ: vui, buồn, tức giận, đang nấu ăn), các vật dụng (ví dụ: dụng cụ nấu ăn, tô salad), cùng hình ảnh nền và các yếu tố khác.
Ngoài ra, để ngăn việc sử dụng nhân vật tùy tiện và duy trì bản sắc thương hiệu, cần xây dựng “hướng dẫn sử dụng nhân vật (Style Guide)”. Hướng dẫn nêu rõ kích thước tối thiểu, tỷ lệ, cách sử dụng màu sắc, các ví dụ về cách sử dụng bị cấm và những nội dung khác liên quan đến nhân vật.
Bộ hướng dẫn này là công cụ thiết yếu giúp tất cả những người sử dụng nhân vật, từ người phụ trách thương hiệu đến các đơn vị đối tác, truyền tải hình ảnh nhất quán.
Các yếu tố cốt lõi của một nhân vật thành công
Thiết kế nhân vật không đơn thuần là kỹ năng vẽ những hình ảnh dễ thương. Đó là quá trình mang tính chiến lược nhằm thể hiện giá trị thương hiệu và xây dựng sự gắn kết cảm xúc với người tiêu dùng. Như đã tìm hiểu qua cách thử nghiệm độc đáo với “nhân vật rau củ”, một nhân vật thành công có ba yếu tố cốt lõi sau đây.
- Ý niệm thiết kế rõ ràng: Bản sắc, tính cách và câu chuyện của nhân vật phải phù hợp với mục tiêu của thương hiệu. (Tầm quan trọng của giai đoạn lập kế hoạch)
- Thiết kế thị giác độc đáo: Cần có thiết kế khác biệt để nổi bật giữa vô vàn nhân vật, đồng thời phải dễ nhận diện, thể hiện rõ đặc điểm của nhân vật một cách trực quan. (Tầm quan trọng của giai đoạn phác thảo và thiết kế)
- Sử dụng nhất quán: Nhân vật cần có khả năng ứng dụng linh hoạt trên nhiều phương tiện và trong nhiều tình huống khác nhau, đồng thời phải duy trì tính nhất quán của thương hiệu thông qua hướng dẫn sử dụng nhân vật. (Tầm quan trọng của giai đoạn ứng dụng)
Nhân vật có thể trở thành gương mặt gần gũi nhất của thương hiệu, đồng thời là vũ khí tiếp thị mạnh mẽ nhất. Những nhân vật ra đời từ việc lập kế hoạch kỹ lưỡng và thiết kế sáng tạo sẽ tạo ra giá trị bền vững theo thời gian, sống mãi trong lòng người tiêu dùng. Thương hiệu của bạn mang trong mình câu chuyện gì, và bạn muốn giao tiếp với người tiêu dùng thông qua nhân vật như thế nào? Hãy thử khám phá những khả năng vô hạn của thiết kế nhân vật.
