Sau khi dành vài giờ mỗi tối để xem tin tức và phim truyền hình về tội phạm, đôi khi chúng ta có cảm giác thế giới dường như đã trở nên nguy hiểm hơn. Khu phố thực tế chẳng khác gì hôm qua, nhưng chúng ta lại kiểm tra cửa ra vào thêm một lần và cảnh giác hơn đôi chút với người lạ. Dù biết những câu chuyện trên màn hình là hư cấu, khi chúng tích tụ lại, cách chúng ta nhìn thế giới cũng dần thay đổi. Ngành nghiên cứu truyền thông giải thích hiện tượng này bằng “lý thuyết nuôi dưỡng (Cultivation Theory)”.
Nói đơn giản, lý thuyết nuôi dưỡng cho rằng càng tiếp xúc nhiều và lâu dài với các phương tiện truyền thông như truyền hình, con người càng có xu hướng tin rằng thế giới thực giống với những gì truyền thông thể hiện. Thay vì cho rằng một chương trình lập tức thay đổi suy nghĩ, lý thuyết này nhấn mạnh việc những câu chuyện tương tự được lặp lại trong thời gian dài sẽ từ từ vun đắp nền tảng suy nghĩ, vì thế tác động này được gọi là hiệu ứng “nuôi dưỡng” hoặc “bồi đắp”.
Tài liệu này lần lượt trình bày bối cảnh ra đời và phương pháp nghiên cứu của lý thuyết nuôi dưỡng, sự khác biệt giữa người xem nhiều và người xem ít, hai cơ chế là chủ lưu hóa và cộng hưởng, cùng những phê bình đối với lý thuyết và ý nghĩa của nó ngày nay.
Nguyên lý và các vấn đề tranh luận của lý thuyết nuôi dưỡng
Gerbner và nghiên cứu Chỉ báo văn hóa về truyền hình
Lý thuyết nuôi dưỡng bắt nguồn từ nghiên cứu do George Gerbner, người từng là hiệu trưởng Trường Truyền thông Annenberg thuộc Đại học Pennsylvania, Hoa Kỳ, dẫn dắt. Vào cuối thập niên 1960, khi mối lo về bạo lực trên truyền hình gia tăng trong xã hội Mỹ, Gerbner khởi xướng nghiên cứu “Chỉ báo văn hóa (Cultural Indicators)” để theo dõi lâu dài ảnh hưởng của truyền hình đến suy nghĩ của con người. Năm 1976, ông cùng Larry Gross công bố bài nghiên cứu “Sống cùng truyền hình (Living with Television)”, qua đó củng cố khuôn khổ của lý thuyết. Nghiên cứu Chỉ báo văn hóa gồm ba loại phân tích.
(1) Phân tích quá trình thể chế (Institutional Process Analysis)
Xem xét các đài truyền hình và môi trường sản xuất tạo ra rồi phát sóng chương trình thông qua những quy trình nào.
(2) Phân tích hệ thống thông điệp (Message System Analysis)
Hằng năm, thu thập những chương trình đã thực sự được phát sóng rồi thống kê cách thể hiện các yếu tố như tần suất cảnh bạo lực, nghề nghiệp và giới tính của nhân vật.
(3) Phân tích nuôi dưỡng (Cultivation Analysis)
Khảo sát khán giả để xác định mức độ những hình ảnh được lặp lại trên truyền hình phản ánh trong suy nghĩ của họ về thực tế.
Người xem nhiều và người xem ít
Trọng tâm của phân tích nuôi dưỡng là so sánh câu trả lời của người xem truyền hình nhiều (Heavy Viewer) và người xem ít (Light Viewer). Trong nghiên cứu, người xem hơn bốn giờ mỗi ngày thường được xếp vào nhóm xem nhiều, còn người xem dưới hai giờ được xếp vào nhóm xem ít. Khi so sánh những người có điều kiện tương đồng về tuổi tác, trình độ học vấn và thu nhập, mức độ chênh lệch trong câu trả lời giữa hai nhóm được gọi là “chênh lệch nuôi dưỡng (Cultivation Differential)”.
Kết quả khảo sát cho thấy người xem càng nhiều càng có xu hướng ước tính khả năng bản thân vướng vào tội phạm cao hơn thực tế và ít tin tưởng người khác. Gerbner gọi thái độ nhìn nhận thế giới nguy hiểm và tàn nhẫn hơn thực tế này là “hội chứng thế giới tàn nhẫn (Mean World Syndrome)”. Về sau, các nhà nghiên cứu còn chia hiệu ứng nuôi dưỡng thành hai cấp độ.
- Nuôi dưỡng cấp 1 (First-Order Cultivation): Ảnh hưởng của truyền thông đến việc ước tính các con số và sự thật về thế giới, như tỷ lệ tội phạm hoặc tỷ lệ người làm một nghề nhất định.
- Nuôi dưỡng cấp 2 (Second-Order Cultivation): Ảnh hưởng của truyền thông đến thái độ và hệ giá trị, chẳng hạn cho rằng thế giới nguy hiểm hoặc con người khó đáng tin.
Chủ lưu hóa và cộng hưởng khiến suy nghĩ hội tụ
Trong nghiên cứu năm 1980, Gerbner và các đồng nghiệp giải thích cách hiệu ứng nuôi dưỡng vận hành bằng hai khái niệm.
- Chủ lưu hóa (Mainstreaming): Hiện tượng ngay cả những người vốn có suy nghĩ khác nhau do khác biệt về khu vực, tầng lớp và khuynh hướng chính trị cũng dần hội tụ về những suy nghĩ tương tự khi xem truyền hình nhiều hơn. Khi cùng xem những câu chuyện giống nhau, góc nhìn của toàn xã hội dần quy tụ về một hướng.
- Cộng hưởng (Resonance): Hiện tượng hiệu ứng trở nên mạnh hơn khi hình ảnh trên màn hình trùng khớp với những gì khán giả thực sự trải qua. Chẳng hạn, nếu một người sống trong khu phố thường xuyên xảy ra tội phạm xem nhiều cảnh phạm tội, thực tế và hình ảnh trên màn hình sẽ khuếch đại lẫn nhau, khiến nỗi bất an sâu sắc hơn.
Nhờ hai khái niệm này, lý thuyết nuôi dưỡng vượt ra khỏi nhận định đơn giản rằng “cứ xem nhiều thì chắc chắn sẽ chịu ảnh hưởng”, đồng thời có thể giải thích rằng hiệu ứng thay đổi tùy theo hoàn cảnh của khán giả.
Những phê bình và ý nghĩa ngày nay
Lý thuyết nuôi dưỡng được sử dụng rộng rãi và cũng nhận nhiều phê bình. Năm 1980, khi phân tích lại cùng bộ dữ liệu, nhà xã hội học Paul Hirsch chỉ ra rằng nếu đồng thời xem xét nhiều điều kiện, hiệu ứng nuôi dưỡng sẽ giảm đáng kể hoặc biến mất. Cũng có phê bình cho rằng khó phân biệt nguyên nhân và kết quả: liệu người ta thấy thế giới đáng sợ vì xem truyền hình nhiều, hay những người vốn nhiều sợ hãi ở nhà và xem truyền hình nhiều hơn. Việc chỉ xem xét thời gian xem mà không xét đến khác biệt giữa các thể loại hay chương trình cũng được coi là một hạn chế.
Dù vậy, một phân tích tổng hợp công bố năm 1997, tập hợp và phân tích các nghiên cứu trong hơn 20 năm, cho thấy tuy quy mô hiệu ứng nhỏ, nó vẫn xuất hiện nhất quán trong nhiều nghiên cứu. Ngày nay, các nhà nghiên cứu đang mở rộng việc xem xét lý thuyết này từ truyền hình sang các dịch vụ video, trò chơi và mạng xã hội. Đó là vì những màn hình đề xuất liên tục hiển thị nội dung tương tự có thể trở thành môi trường thuận lợi cho hiệu ứng nuôi dưỡng. Những thói quen sau đây có thể giúp giảm hiệu ứng này trong cuộc sống hằng ngày.
- Xem đa dạng (Media Diet): Tiếp xúc cân đối với nhiều loại nội dung, thay vì chỉ quanh quẩn ở một thể loại hoặc một kênh.
- Kiểm chứng bằng số liệu (Fact Check): Khi cảm thấy thế giới đã trở nên nguy hiểm hơn, hãy xác minh tình hình thực tế bằng thống kê chính thức hoặc tài liệu đáng tin cậy.
- Trực tiếp trải nghiệm (Real Experience): Nhận định về thế giới thông qua trò chuyện với hàng xóm và trải nghiệm trực tiếp của bản thân hơn là dựa vào hình ảnh trên màn hình.
Thói quen phân biệt thế giới được màn hình khắc họa với thế giới thực chính là bước đầu tiên để trở thành một khán giả sáng suốt, không bị truyền thông uốn nắn.
