有的朋友数学考试成绩不高，却能很快跟着唱出第一次听到的歌；有的朋友不擅长写作，在足球场上却比谁都判断得快；还有的朋友和陌生人也能很快敞开心扉。看到这样的朋友，我们不禁会想：“聪明”真的只能由一个考试分数来决定吗？
美国哈佛大学心理学家霍华德·加德纳（Howard Gardner）在1983年出版的《智能的结构》（Frames of Mind）一书中，对这个问题给出了新的答案：人的智能不是笼统的单一能力，而是由多种彼此相对独立的能力组成的集合。这就是“多元智能理论（Theory of Multiple Intelligences）”。
本文将依次介绍多元智能理论的提出背景、八种智能的类型、在课堂中运用这一理论的方法，以及围绕这一理论的批评。
聪明不只一种：走进多元智能理论
从一个分数到多种智能
从20世纪初开始，智能主要通过智力测验来衡量。测验结果以智商（IQ）这一个数字表示，人们认为这个数字能相当准确地预测学业成绩和未来发展。但加德纳认为，这类测验主要只衡量处理语言和逻辑的能力。
加德纳把智能宽泛地定义为“在某种文化中解决有价值的问题或创造出某种产品的能力”。他还提出，一种能力要被认定为一种智能，必须通过若干标准。
（1）与大脑的关联
应当存在这样的案例：大脑某一部位受损时，只有这种能力单独丧失或得以保留。
（2）特殊人群的存在
只在某一领域表现出惊人才能的神童或学者症候群患者的存在，是这种能力独立存在的线索。
（3）独特的发展过程
这种能力应当经历从初学阶段到专家水平的独特成长阶段。
（4）独特的符号系统
应当有表达这种能力的独特符号系统，例如语言的文字、音乐的乐谱。
加德纳不仅从心理学，还从脑科学、人类学、艺术等多个领域收集证据来应用这些标准。这与过去通过统计分析考试分数来寻找智能的方式，出发点大不相同。
八种智能
加德纳最初提出了七种智能，并在1995年表示将把自然观察智能列为第八种。
- 语言智能（Linguistic Intelligence）：善于把握口语和文字的意义与声音，进行阅读、写作和说明的能力。
- 逻辑数学智能（Logical-Mathematical Intelligence）：计算数字、推究因果关系来解决问题的能力。
- 空间智能（Visual-Spatial Intelligence）：在脑海中描绘形状和位置、处理空间的能力。
- 音乐智能（Musical Intelligence）：感受并表现音高、节拍和音色的能力。
- 身体运动智能（Bodily-Kinesthetic Intelligence）：控制身体动作、用手熟练操作物品的能力。
- 人际智能（Interpersonal Intelligence）：察觉他人的情绪和意图并与人合作的能力。
- 自我认知智能（Intrapersonal Intelligence）：准确了解自己的情绪、长处和短处并管理自己的能力。
- 自然观察智能（Naturalistic Intelligence）：辨认和分类动植物及自然界各种样貌的能力。
每个人都多少拥有所有这些智能，只是各人强弱的组合不同。很多时候，多种智能会共同作用来完成一件事。
在课堂中运用多元智能理论
多元智能理论在教师中比在心理学家中更受欢迎。加德纳向教育界提出了以下方向。
（1）因材施教
每个学生的长处不同，因此尽可能用适合每个人的方式来教学。
（2）用多种方式教学
重要内容要通过故事、图画、实验、讨论、身体活动等多种途径呈现。这样能让更多学生接触到内容，并从多个角度理解同一件事。
（3）不贴标签
不要像“你是音乐智能型”那样把学生局限在一种智能里。加德纳强调，这一理论应当拓宽而不是缩小学生的可能性。
加德纳还一再强调，不要把多元智能与学习风格（Learning Styles）混为一谈。学习风格指的是看、听之类的偏好，而多元智能是可以衡量水平高低的能力。
围绕多元智能理论的批评
多元智能理论对教育界影响很大，但在心理学界也受到了不少批评。
- 与一般智能的冲突（General Intelligence）：从各种智力测验来看，不同能力的分数往往同高同低，这与各种智能彼此独立的主张不符。
- 缺乏实证依据（Lack of Empirical Evidence）：没有经过验证、能分别测量八种智能的测验，严格检验该理论的研究也很少。
- “智能”一词的扩大（Definition Problem）：音乐或运动本可称为才能或天赋，却被冠以智能之名而扩大了概念。
加德纳本人也承认，这一理论尚未经过有力的实验验证。尽管如此，它让人们不再用一个数字看待智能，为教育留下了有意义的问题。
多元智能理论提醒我们，并非所有学生都要以同样的方式聪明。在考试分数之外寻找每个人的长处，正是拓宽一个人可能性的学习第一步。
