이 책은 한국 근현대사, 특히 민주화운동 관련 사건들의 배경, 사회적 맥락, 논점 등을 다룬 핵심적인 1차 자료를 번역 소개하고 해설한다. 1960년 4월 혁명 시기 민주화운동, 5·16 군사쿠데타 이후 민주화운동, 유신 시기 민주화운동, 서울의 봄 시기 민주화운동, 1980년 광주민주화운동, 1987년 민주화운동 전후 등을 중심으로 다룬다.
‘현대한국 영문자료총서’는 현대 한국 사회가 단기간 내에 이룩한 산업화, 민주화, 사회변동 등에 대한 해외 한국학 분야의 학문적 관심에 부응하고자 한국 현대사회와 문화에 대한 이해와 연구를 돕는 1차 자료를 주제별, 분야별로 정리·제공하는 시리즈이다.

PartI. The Democratization Movement before and after the April Revolution of 1960(1960?1961)
PartII. The Democratization Movement after the May 16 Military Coup d’Etat(1961?1972)
PartIII. The Democratization Movement during the Yusin Regime(1972?1979)
PartIV. The Seoul Spring and the Gwangju Democratization Movement(1979?1980)
PartVI. The Democratization Movement before the June Uprising of 1987
PartV. Democratization in 1987 and the Revival of Civil Society