서문 당신이 사용하는 단어가 생각의 깊이를 결정한다
01. 단어 하나로 세상을 보는 눈이 달라진다
02. 변화하는 세상과 전통 호칭에 관하여
03. 맥락이 만든 착각, 단어가 가진 진짜 의미
04. 세월이 흘러도 잊히지 않는 단어
05. 혼돈의 상태를 받아들일 줄 아는 넉넉한 마음
06. 천 년의 세월이 빚은 우동 한 그릇
07. 애를 태워본 적이 언제인가요?
08. 떠올리기만 해도 마음이 뜨끈해지는 음식이 있나요?
09. 어떤 일들은 예상하지 못한 방향으로 흘러갑니다
10. 몸속 장기와 인간의 심리
11. 을씨년스럽지 않은 을사년으로 기억되기를
12. “그 정도는 약과지” ‘쉬운 일’을 왜 약과라고 할까요?
13. 왜 옛날 사람들은 고구마를 감자라고 불렀을까요?
14. 시작이 늦어도 더 사랑받는 비결
15. 대상을 충분히 관찰하고 있나요?
16. 고유어만으로는 인간과 세상을 담아내기 어렵습니다
17. 꽃이 없는 시절에 홀로 피어나는 꽃
18. 사실과 인식이 다를 때, 무엇을 따라야 할까요?
19. 사람을 공부하고 세상을 사랑하는 일
20. 전설이 단어로 만들어지기까지
21. 번역의 묘미로 탄생한 단어들
22. 금자탑에서 북채까지, 우리가 몰랐던 번역된 세계
23. 우리는 단어의 변화 속에 살아가고 있습니다
색인

서울대학교 국어국문학과 교수.
단어가 간직한 넓고 깊은 이야기와 문화에 깊은 관심을 두고 탐구하고 있다. 서울대학교에서 국어국문학으로 학사, 석사, 박사 학위를 받은 후 성신여자대학교를 거쳐 현재 서울대학교 교수로 재직 중이다. 일본 동경대학교에 파견되어 가르치기도 했다. 현대에 널리 쓰이는 말들이 어디에서부터 왔으며, 의미와 형태가 시간이 흐르면서 어떻게 변화했는지 연구한다. 국립국어원 ‘국어 어원사전’ 편찬 책임연구원을 맡고 있다.
어원을 탐구하다 보면 자연스럽게 인간의 삶을 마주하게 된다. 언어 속에 담긴 문화와 풍습을 들여다보며 인간 보편의 삶과 고민, 사랑과 좌절, 경험과 관계의 문제들을 사유할 수 있다. 그의 사유는 현재 우리 삶과 맞닿아 있는 화두들로 수업과 강의에 녹아들어 있다. 강의를 들었던 학생들은 단지 국어 수업을 들으러 왔을 뿐인데 세상을 보는 시야가 넓어지고 사고가 깊어지며 몰랐던 자기 자신을 만나는 신기한 경험을 하게 되었다고 이야기한다. 출간한 교양서로 《단어가 품은 세계》가 있다.