자유의 도시 홍콩은 어떻게 침묵의 도시가 되었는가? 『홍콩의 민주주의는 어떻게 무너졌는가』는 2019년 2월부터 12월까지 홍콩을 뒤흔든 범죄인 인도법 개정안 반대 운동, 이른바 ‘반송환법 운동(Anti-ELAB Movement)’을 현장에서 기록한 증언록이다. 한 살인 사건의 피의자를 대만으로 송환하기 위한 법 개정 논의는 중국 본토로의 범죄인 인도를 가능하게 한다는 우려를 불러일으켰고, 마침내 홍콩의 자유와 법치, 자치권을 지키려는 대규모 시민운동으로 확산되었다. 저자는 이 책을 단순한 시위 연대기가 아니라, 홍콩 시민들이 함께 남긴 ‘집단적 기억의 기록’으로 규정한다. 2019년 봄, 1만여 명이 참가한 행진으로 시작된 운동은 100만 명, 200만 명이 거리로 나서는 역사적 시위로 커졌다. 시민들은 송환법 완전 철회, 경찰의 강경 진압에 대한 독립적 조사, 시위대에 대한 ‘폭도’ 규정 철회, 체포자 사면, 행정장관과 입법회 보통선거라는 ‘다섯 가지 요구’를 내걸었다. 여기에 경찰 조직의 해체와 개혁을 요구하는 ‘여섯 번째 요구’까지 등장하면서 운동은 하나의 법안을 반대하는 차원을 넘어 홍콩의 정치적 미래를 둘러싼 저항으로 발전했다. 책은 거대한 시위대의 행렬뿐 아니라 운동을 지탱한 구체적인 사람과 공간을 따라간다. 온라인 커뮤니티를 중심으로 지도자 없이 조직된 ‘비 워터(Be Water)’ 전략, 형형색색의 포스트잇으로 시민의 목소리를 모은 레논 벽, 홍콩 전역을 연결한 인간사슬, 입법회 점거, 7·21 원랑 폭력 사태, 8·31 프린스 에드워드역 사건, 산욱령 구치소 관련 증언, 대학 캠퍼스의 충돌, 국제사회의 연대 운동과 구의회 선거까지 2019년 홍콩의 주요 장면을 시간의 흐름에 따라 담아낸다. 특히 저자는 기독교인이자 목회자로서 홍콩 교회와 그리스도인들의 역할을 비중 있게 기록한다. 시위 현장에서 울려 퍼진 「싱 할렐루야 투 더 로드(Sing Hallelujah to the Lord)」, 시위대에게 물과 음식과 휴식처를 제공한 교회, 최전선에서 청년들을 보호한 목회자와 신자들의 모습은 이 운동이 정치적 저항인 동시에 정의와 신앙의 문제였음을 보여준다. 책은 권력 앞에서 침묵한 교회와 시민 곁에 선 그리스도인들을 함께 바라보며, 폭정의 시대에 교회가 어디에 서야 하는지를 묻는다. 『홍콩의 민주주의는 어떻게 무너졌는가』는 중립적인 관찰자의 학술서가 아니다. 수십 차례 시위와 집회에 직접 참가한 저자가 자신의 체험과 신앙, 정치적 판단을 바탕으로 쓴 현장 기록이자 고발이며 선언이다. 경찰 폭력과 인권 침해, 중국 공산당의 개입에 관한 논쟁적 사건과 의혹 역시 저자가 현장에서 접한 증언과 자료에 따라 제시된다. 그렇기에 이 책에는 당시 거리의 공포와 분노, 연대와 희망이 여과되지 않은 채 남아 있다. 본문 뒤의 부록에서는 홍콩 국가보안법 시행 이후 달라진 상황을 덧붙여, 2019년 시위가 이후 홍콩 사회의 변화와 어떻게 이어졌는지를 기록한다. 자유와 법치는 어떻게 무너지는가. 시민은 언제 거리로 나서는가. 그리고 교회는 폭정 앞에서 무엇을 해야 하는가. 이 책은 홍콩이 남긴 질문을 오늘의 독자에게 건넨다.