“식량혁명으로 지켜온 인류 문명, 다가오는 식량 위기를 넘어설 수 있을 것인가?” 새로운 식량 시스템의 구축, 제4의 물결이 밀려오고 있다. “최첨단 푸드테크가 재편할 새로운 식량의 미래를 준비하라!” 우리는 매일 아무렇지 않게 식탁 앞에 앉지만, 그 한 끼가 앞으로도 지금처럼 당연하게 주어질 것이라고 장담할 수 있을까. 기후변화로 농작물 생산이 흔들리고, 전쟁과 팬데믹은 세계의 공급망을 끊어 놓는다. 한정된 식량을 둘러싼 국가 간 경쟁은 거세지고, 증가하는 세계 인구와 변화하는 식생활은 더 많은 식량을 요구한다. 『미래 식량을 설계하라』는 우리가 너무 익숙하게 받아들여 온 ‘먹는 일’의 미래를 인류 문명의 역사와 현재의 위기, 그리고 첨단 과학기술의 변화 속에서 폭넓게 들여다본다. 책은 먼저 〈소일렌트 그린〉, 〈투모로우〉, 〈설국열차〉, 〈매드맥스: 분노의 도로〉, 〈인터스텔라〉, 〈마션〉 등 익숙한 SF 영화 속 장면에서 이야기를 시작한다. 식량이 사라진 도시, 얼어붙은 지구, 물과 식량을 차지한 자가 권력을 갖는 세계, 황폐해진 지구를 떠나 새로운 행성을 찾아야 하는 인류의 모습은 한때 스크린 속 상상에 불과했다. 저자는 영화가 그려 온 디스토피아적 미래와 오늘날 현실에서 벌어지고 있는 기후변화, 자원 고갈, 식량 부족의 징후를 나란히 놓으며 먼 미래라고 여겼던 문제를 우리의 일상 가까이 끌어온다. 이어 인류가 수천 년 동안 어떻게 더 많은 식량을 생산해 왔는지를 추적한다. 수렵과 채집에서 농경 사회로의 전환, 윤작 시스템의 등장, 농기계의 발명, 화학비료와 녹색혁명, 유전자변형 작물에 이르기까지 인류 문명의 성장 뒤에는 언제나 식량 생산을 늘리기 위한 혁신이 있었다. 먹을 것을 안정적으로 확보하면서 마을은 도시가 되고 인구는 증가했으며 산업과 문명은 발전했다. 이 책은 식량의 역사를 따라가는 일이 곧 인류가 생존의 한계를 극복해 온 과정을 읽는 일임을 보여준다. 그러나 지금 인류는 이전과 다른 복합적인 위기와 마주하고 있다. 폭염과 가뭄, 홍수와 한파 같은 극한 기후가 농업 생산을 흔들고, 엘니뇨와 라니냐 같은 기상 현상은 세계 곡물 시장의 불확실성을 키운다. 여기에 전쟁과 감염병, 곡물 수출 제한, 일부 식량 생산국과 거대 기업에 집중된 공급 구조가 더해지면서 식량은 경제와 외교, 안보를 좌우하는 전략 자원으로 바뀌고 있다. 세계 곳곳에서 이어지는 식량 가격의 급등과 공급망 불안은 우리가 먹는 것이 더 이상 농업만의 문제가 아님을 선명하게 드러낸다. 그렇다면 다음 식량혁명은 어디에서 시작될까. 저자는 GPS와 드론, 로봇과 자율주행 농기계를 활용하는 정밀농업에서 도시의 수직농장과 스마트팜, 디지털 농업, 식물성·곤충 단백질과 배양 식품, 미생물 정밀발효, 세포 농업까지 새로운 식량 시스템의 가능성을 차례로 펼쳐 보인다. 나아가 원하는 영양과 형태를 설계해 출력하는 3D·4D 식품 프린팅까지 살펴보며 생산부터 유통, 소비와 식탁에 이르는 거대한 변화의 방향을 전망한다. 『미래 식량을 설계하라』는 우리가 무엇을 먹게 될 것인지를 묻는 데서 출발해, 앞으로 인류가 어떤 방식으로 먹을 것을 생산하고 생존할 것인가를 생각하게 만드는 미래 식량 교양서다.