단체 채팅방의 새 알림을 읽지 않으면 불안해지고, '함께'라는 단어가 당연시 되는 사회. 집단주의 문화는 오랫동안 효율과 안정, 연대를 가능하게 했지만, 동시에 많은 사람을 지치게 해왔다. 정답처럼 제시되는 감정에 동의해야 하고, 분위기에 맞춰 자신의 감정과 리액션을 '수정'해야 하는 그 모든 순간, 우리는 차마 묻지 못한 질문이 하나 있다. "우리는 정말 이렇게까지 연결돼야 하는가."

이 책의 저자인 뉴욕의 저명한 정신과 의사 라미 카인스키 박사는 이 질문에 답하기 위해 하나의 이름을 제시한다. 바로 '이향인(오트로버트)'. 이향인은 사람을 싫어하는 이도, 사회성이 부족한 이도 아니다. 다만 에너지를 얻는 방식이 다르고, 안정감을 느끼는 구조도 다르며, 사고의 출발점이 ‘우리’가 아니라 ‘나’인 사람이다. 집단 속에 있을 때 오히려 더 외롭고, 혼자 있을 때 가장 자연스러워지는 사람. 모두가 옳다고 말할 때 한 걸음 물러서서 왜 옳은지 묻는 사람.

임상심리학자이자 뉴욕시통합정신의학연구소 설립자. 40년 이상 세계 지도자, 최고 전문가 등 수천 명의 심리를 상담한 저명한 정신과 의사다. 1990년대에 뉴욕의 마운트 시나이 의료 센터에서 근무하면서 알츠하이머병과 파킨슨병, 다발성 경화증, 정신분열증과 같은 퇴행성 뇌 질환에서 히스타민의 역할 등 뇌 연구에서 획기적인 발견을 여러 차례 이뤄냈다. 카민스키 박사는 자신의 과학적 업적을 인정받아 11개의 국제 특허를 받았으며, 미국과 해외의 공개 및 학술 포럼에서 수많은 강연과 강연을 진행했다.

뉴욕주 정신건강국의 의료 운영국장 겸 가족 협력 담당관으로 일하며 공공 부문에서도 여러 혁신적인 프로그램을 도입했는데, 특히 탁월한 성과로 국제적 인정을 받은 세컨드 챈스 프로그램이 대표적이다. 정신의학 분야에 대한 카민스키 박사의 탁월한 공헌은 미국정신질환자연합의 ‘우수 정신과 의사상’, 마운트 시나이 병원의 ‘올해의 의사상’ 등 수많은 상으로 이어졌으며 마운트 시나이 의과대학에서 정신의학 임상 교육 책임자로 재직하며 ‘우수 서비스상’을 수상했다. 미국 의학명예협회 알파 오메가 알파에 헌정되며 교육자이자 임상의로서 그의 업적을 확고히 했다. 뉴욕시를 기반으로 활동하는 카민스키 박사는 최적화된 치료 프로토콜을 통해 정신의학 발전에 기여하고 있으며, 2023년에는 ‘타자성otherness’과 ‘오트로버전otroversion’ 현상을 연구·해석하기 위해 아더니스 인스티튜트Otherness Institute를 설립했다.