독일의 실존주의 철학자 하이데거(Heidegger)는, “사람이 존재한다는 것은 집이 있다는 것이다. 이런 면에서 집은 우리 자신을 비추는 거울과도 같다.” 고 했다.

처음 기획은 대륙별 각 나라의 전통 주거가 현대적으로 어떻게 변화해 가는지를 파악해, 집을 통해 건축의 본질을 추적해 보여주려 했다. 구분도 모호하고 전통주거의 자료들을 구하기도 어려웠다. 무엇보다 획일화된 건축언어가 전 세계를 지배하고 있는 현실 속에서 각 나라의 고유함과 차별을 찾기가 불가능했다. 세계 어느 나라에 갖다 놓아도 무방한 기성화 된 집들이 오히려 건축의 위기로까지 느껴졌다. 이러다 고유한 건축가라는 직업이 없어지는 것은 아닌지 다소 불안하기까지 했다.

결국 집주인과 건축가와의 관계에 초점을 맞춰 집의 유형 즉 개인과 공동주거 등으로 나눠 책을 구성하였다.